圍觀的人都在竊竊私語：「馬刺史現在心情糟糕著呢！這個人真是膽大狂妄，不知死活。」
還好「亂棍打出去」並不是法定的五刑之一，目的是「打出去」,而不是「亂棍打」。
而刺史任用的衙役卻是一臉戾氣,高舉著竹板，劈頭蓋臉就打下來。
高雲桐很狼狽,兩條手臂遮著腦袋,且走且退，倒不求饒。
出了刺史衙門口，他撣撣衣服，看見鳳棲，苦笑了一下。
旁邊一個好心的老漢勸他：「別獻什麼策了。這如今，除非能叫靺鞨人轉身就走的『策』，或是能讓刺史官人毫髮無傷離開忻州的『策』,其他的，都入不了官人的法眼，都免不了挨打。」
門口衙役用長竹板子指著那老漢，瞪眼喝罵：「那老不死的你在說什麼？！」
頓時一片死寂,大家灰溜溜地各自拔腳離開，再無人在衙門口說話了。
離開衙口，轉到僻靜的地方,鳳棲才說：「你看明白了？」
高雲桐點頭說：「都挨了頓打了，當然看明白啦！馬靖先哪有心思組織忻州的軍民一戰靺鞨！他只想著自己能全須全尾的,最好別得罪冀王，靺鞨軍就自己跑了怎麼可能！」
「別指望他了。要救忻州城，得把這個人弄走。」
「弄走？」高雲桐玩味地看著鳳棲，揉著胳膊被打疼的地方，卻饒有興趣地問，「願聞其詳。」
「人莫敢言，道路以目，川壅而潰，傷人必多。」鳳棲先轉了句文，見他挑眉而笑，便接著說，「可是，茶館酒樓貼再多的『莫談國事』，人們就不擔心國事了？只是無從知曉真相，反而醞釀得越發容易輕信罷了。溫凌之前不屠城不是因為心善，而是因為不必要；他殺幽州兩院夷離堇、應州節度使的時候從不手軟。他這心狠手辣的特點，我們可以給他傳一傳，川壅而潰，是馬上的事。」
「然後呢？」
「然後？然後就看你了。」鳳棲笑了笑，「反正也不會比現在更糟糕吧？」
忻州城裡的恐慌越發嚴重。
從不知哪裡的酒肆茶樓傳出的消息，都說靺鞨人殘暴無情，進城就要屠殺，而當官的首當其衝會死得難看，有幽州和應州為例。說得有鼻子有眼。
而刺史馬靖先很快聽聞靺鞨冀王以往的種種手段，更是緊張得夜不能寐。
開城門投敵，他也沒那個勇氣，到底拿著大梁的俸祿，做全國第一個行搖尾乞憐的投敵之事，會被御史們和百姓們的唾沫星子淹死，後世也會被釘在恥辱柱上永不得翻身。
他只能愈發嚴厲，用鞭子督著城裡的軍士們晝夜輪班，死死盯著城外的舉動。
但沒幾天，靺鞨的攻城軍械運到了城外，很多還是南梁支援的：雲梯、焦傲車、巢車……硬木和鐵質的底座，上面覆蓋著防火的濕氈子，又高又堅固，裡面可以躲進幾十個勇敢的士兵，藉助軍械的掩蔽登上城樓一頓砍殺。
剛剛被逼出來的一點士氣又泄光了。
馬靖先面如死灰，問左右：「如今該怎麼辦？」
大家並不敢說話，好半天才有一個在他的威逼之下道：「要麼……先備好礌石，或許能夠抵擋一陣。」
「胡說！鐵架子的巢車，砸多少礌石下去能砸壞一個？」
他吹鬍子瞪眼，把先發言的那個幕僚罵得狗血淋頭，接著又指名問另一個：「你有什麼主意？」
另一個也無奈，咽了一口唾沫：「要麼……趁夜裡派些士兵縋牆而出，到敵營里殺他個措手不及。」
「亦是荒唐！」馬靖先怒罵，「縋城而下能有多少人？靺鞨軍有多少人？被他們踩死都不夠！」
然後跺著腳罵所有人：「養了你們這群廢物！！」