那人坦然笑道：「還沒有。」
溫凌割了幾片肉在盤子裡，對自己的親衛說：「端去給他嘗嘗。」
羊肉還沒有完全烤熟，裡層的肉帶著血絲，呈現著粉色。
那人挽了挽大袖，見沒有筷子，就用手捏了一片咬了一口，眉頭微皺。
溫凌鄙夷地問道：「怎麼了？不好吃？」
那人說：「缺點鹽。」
溫凌鄙夷的笑意收了，對親衛一抬下巴：「把鹽巴和韭齏給他。」
那人於是大大咧咧盤膝坐在氈毯上，就著面前的小案，氣定神閒地先慢慢撒鹽，再抹上韭齏，然後把肉塞進嘴裡，嚼了幾下笑道：「這羊肉肥而不膩，鮮香多汁，味道不錯。」
溫凌看他捋著袖子，興致勃勃地把肉吃完，笑問：「看你這模樣，仿佛餓了很久了。忻州沒人了麼？怎麼會派你這樣的人過來和我談？」
他努努嘴，指了指外頭大帳的門開著，看得見吊在柵欄上，斷了一手一足的馬靖先，垂頭奄奄。
那人笑了笑說：「忻州不缺人，也不缺糧。馬刺史不得民心，救不救他也無所謂；我呢，無名小卒一個，被公推來聽聽冀王的意思，其實無家無口、無牽無掛，即便砍成一塊一塊的送回忻州，也沒有人會在乎的。」
在溫凌面露殺氣之前，他又語氣一轉：「不過，大王的意思總要有人傳達，來使您都殺光了，又能破得了我們忻州的城？實現得了大王的期望？」
下巴一抬，卻是挑釁的意味。
溫凌看他這滾刀肉的德行，尋思他剛剛那些話，也確實是不錯。殺人撒氣簡單，但攻不破忻州，自己大軍可能馬上就要餓肚子了這是他現在最愁的事，還不能擺臉上，不能讓好容易鼓舞起來的士氣垮掉。
於是，溫凌不置可否，只說：「忻州的城，對我而言易如反掌。只不過上蒼有好生之德，想給忻州臣民一個活命的機會。」
他看了看自己面前的銀杯，對身邊的親兵道：「也給對面送酒去。」
見那人毫無畏懼地一飲而盡，溫凌道：「看得出，你也是個爽氣的人。殺不殺你再說，你今日的膽氣小王還是頗為佩服的。你隻身到城下，想勸我退兵？呵呵……」笑了兩聲，表示對面這人頑愚無知的好笑。
「可以一勸。」那人拱手。
溫凌大笑起來：「你可真是不怕死！先說說你叫什麼？我國敬佩勇士，說不定殺了你之後，會在國史上給你記上一筆。」
那人又是一拱手：「不敢。在下高雲桐。一介白身。」
溫凌眯著眼，一手撐著案桌角，一手撐著下巴，打量著他。
四隻眼眸來往交戰了半晌，溫凌說：「高雲桐，我靺鞨所向披靡，一路從中都往西，攻下涿州、幽州、易州、應州都是手到擒來。所以你敢過來找我談，簡直是可笑又可嘆天底下竟有這樣不自量力的人！你要談，可以，我和你們忻州刺史馬靖先已經談過：打開城門，讓我的士兵進城駐紮。軍需糧草盡忻州全城之力供應我軍。日後我打下郭承恩，要回歲幣，再補償忻州。答應這條，忻州軍民、包括你，都可以不死。」
但他又不屑地笑起來：「不過，按你的說法，一介白身？連個官位都沒有，你如何能替代忻州答應下來？！」
高雲桐搖搖頭笑道：「我當然不能替忻州答應這一條，別說我，今兒除了我國的皇帝陛下親自下旨外，也沒有一個人能洞開城門，任你凌踏我們的國土、掠奪我們的糧食、戕害我們的百姓。即便是皇帝，要下投降的聖旨，也要考慮千古之後的罵名呢。」
「但是，」他緊跟著又說，「大王如今四萬人千里迢迢到忻州城下，忻州盡地主之誼，先開糧庫送些糧草給大王應急，應該是可以的。兩國本有盟約，如今理應相互協助，共渡難關，何必急赤白眼兒地為一點糧草互相火併？」
他挑起腦袋，斜看過去：「大王說的『毀盟』，應該是一時的氣話吧？這要毀了盟，不知貴國勃極烈可都同意？再者，撿他人唾餘，跟風而行，只怕也不是大王的夙願吧？」
溫凌給他繞得有點暈。
好半日說：「行啊，你總算說了幾句人話。我軍不缺糧餉，但要看看你們的誠意。」
「那馬刺史……」