鳳棲當然責無旁貸，陪著周蓼在御花園散步。
周蓼摒開服侍的宮人，與庶女靜靜地走了一會兒，才嘆了口氣說：「你別看他一臉修佛的模樣，其實是裝的！」
氣呼呼又說：「給你哥哥納些嬪妃，我本也沒有意見，但是他好歹是個皇帝，總不能搞些不三不四的女人進宮來，總得是家世清白，為人賢淑的才好，這樣子方能為皇家開枝散葉，生出靠譜的皇子皇女來但他如今選的人……唉，我真沒臉說。」
鳳棲詫異地沒敢立時接話，悄然打量一眼周蓼的表情。
周蓼苦笑道：「宋相公那時對他的評價沒有錯：就是個荒淫糊塗種子！大家閨秀他一個都看不上眼，偏偏喜歡那些教坊司的女娘他自己也知道不適合娶回來做嬪妃，但又管不住自己，每日白天還肯勤政，晚上就是笙歌燕舞，恣意歡愉，有看上的就納於寢宮，但第二天就放出去，也不提給個名分，倒像在嫖一樣！像他這個樣子，如何當一國之君呢？！」
鳳棲也覺得哥哥這樣子實在是不靠譜，說：「那我找個機會和哥哥好好聊聊。」
周蓼道：「可不是想拜託你了。你哥哥雖然從不違拗我，但陽奉陰違的事可沒有少做。不過他肯聽你的話，你好好勸勸他吧。他雖然不喜歡郭嫻，但既然結了夫妻，就好好過一輩子吧。我和你爹爹，磕磕碰碰、湊湊合合的，不也一輩子麼？」
說著，悲從中來，掏出手帕，抹了抹眼淚。
散完步回頭，故意經過皇帝燕居的福康宮，裡面果然是另一番歌舞樂聲。
周蓼重重地嘆口氣：「今日家宴，他歌舞還沒有看夠聽夠麼？！」
俄而，裡面便是鳳杞放縱的笑聲，還有那些歌姬才會發出的甜膩膩的嬌笑。
笑一陣，鳳杞道：「再來一曲《鳳求凰》！」
琵琶聲很快響起，又與洞簫和鳴，最後是尺八空闊靈動的聲音蓋過了洞簫，又壓過了琵琶，彌散在黑沉沉的宮殿檐角。
鳳棲對周蓼說：「孃孃，外頭風大露水大，您趕緊回宮安置吧。我去找他聊聊。」
不等答應，幾步上前。
福康宮門口的內侍詫異地看著燕國公主一個人款款而至，陪著笑說：「公主怎麼來了？不過這會兒不早了，公主有事明兒再回官家吧？官家現在……不喜歡人打擾呢。」
鳳棲笑著揚聲道：「『曲有誤，周郎顧』，剛剛那個琵琶，實在是連錯了好幾個音，我都聽不下去了。倒是官家的尺八，吹得太好，我也想靠近了聽一聽。」
裡面靜默了片刻，然後又一個內侍趨著小步出來，塵麈一甩，笑道：「公主，官家請您進去聽。」
鳳棲施施然進去，剛屈膝說了聲「打擾官家了」，就被拿著尺八過來的鳳杞扶住了胳膊，沒讓她行禮：「妹妹忘了？剛剛宮宴，孃孃都不讓你施禮，怎麼到我這兒，反而忘了呢？」
他好像猜到她是誰派來，要說什麼，然後就攤開手坐在正中的榻上，讓那些鶯鶯燕燕環圍著他，弛然笑道：「我也沒別的愛好，就喜歡聽個曲兒，有時候興起臨幸了誰，第二日賞了銀帛就打發了走，這樣的次數其實也屈指可數。我知道孃孃擔心什麼她們教坊司里，自有不讓小娘家懷孕的涼藥長年累月地喝著的，這些苦命的小娘子們，本來就沒什么正常女兒家的日子可以過，在宮裡，我們可以互相尋找些慰藉。」
鳳棲先想好的那些話，一時竟說不出來了，怔怔環顧著周圍這些教坊司的宮伎們，靠鳳杞最近的幾個，都隱隱有些何娉娉的影子在臉上、身上。
鳳杞見她發怔，剛剛那種臨敵般的態度也緩和了，問：「妹妹除了指點音韻，還有什麼要緊的事麼？」=quothrgt
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