裴賀覺得自己從未了解過父親。譬如他到現在都想不明白，裴如之為何會被選派南楚行刺，又為何選擇了刺殺公主？
他想起今天和謝宜瑤的比試，還有在東市看到的種種，總覺得謝宜瑤所作所為都絕非一時興起，而是有心將自己往某條路上引。
偏偏一切都如她所願，就連刑場的遭遇——恐怕她都早有預謀。
這一晚，裴賀徹夜未眠。
次日早上，謝宜瑤在和沈蘊芳商量今年的生日要如何安排。
按照前世謝宜瑤的性子，生日是一定要大擺宴席的，並邀請與她私交甚密的親朋好友，縱情享樂一番。
但她現在不會這麼做了，首先是為了避免被人挑刺，不能太過鋪張浪費。
其次，賓客的選擇必須得面面俱到，不能只顧著私人感情，公主的生日宴也是重要的政治社交場合。
謝宜瑤不願把生日交給何家令來辦，於是做主全攬了過來，第一步就是與沈蘊芳商量要邀請誰。
謝宜瑤正寫初步擬好的賓客名單，靈鵲突然帶來了一封來自謝沖的信，沈蘊芳代為接過，利落地拆開了。
謝宜瑤隨口問道：「都寫了什麼？」
「貴主還是自己看吧…
…」
聽沈蘊芳的語氣有些古怪，謝宜瑤連忙擱筆，接過信來。
謝況近日準備要施行的官員任職變動，給數名將軍加封官職，包括謝沖。
還將謝冰調為南徐州刺史，新任雍州刺史則是當年跟著謝況篡位的另一位名將，周祿。而原本的南徐州刺史竟被革職，不知是犯了什麼錯。
這個周祿，謝宜瑤是有印象的。
謝況能走到今天的位置，除了他自己的能力外，也確實仰仗他手下的幾位能將，周祿就是其中之一，現在他也還在當打之年，是楚國難得的名將。
謝況的種種布置，都在暗示著不久後要有一場關係著舉國上下的軍事行動：北伐。
義陽之戰結局的改變，讓許多事情和前世都不一樣了，比如程莫升任刺史一事。謝宜瑤敢肯定，謝況之所以會願意提拔並無背景的程莫，就是因為他的能力。
謝況對楚軍的實力越來越自信，當然也會想著北伐。
在信的最後，謝沖直接問她要如何應對，謝宜瑤看到這裡，隨即利落地燒掉了信紙。
「懷香，你替我擬一封回信，就說我掛念叔母和素月，不日就會登門拜訪。其他事切勿談及。」
沈蘊芳會意，提筆揮就。
謝宜瑤嗤笑一聲：「他未免太蠢了一些，先不論筆跡，那信紙也是皇帝之前賞的，絕非常人所能得到，更何況還有護封……」
沈蘊芳問：「方才的封套，沒有燒掉吧？」
謝宜瑤晃了晃手上的信封：「這上面也沒什麼重要信息，怎麼了嗎？」
「貴主不妨留著，將來或許有用。」
謝宜瑤看了眼封套上的護封，立刻明白了沈蘊芳的用意。
所謂護封，是指蓋在封套拆縫處的印，為的是防止有人事先拆過信件而泄密。
謝沖使用的印章，也是由謝況御賜的。既然印章足夠獨特，那麼封套就可以證明寄信人的身份。
謝宜瑤沉聲道：「看來懷香也覺得，江夏王可以是我們的第一個目標了？」
謝宜瑤剛重生的時候，原本以為只要按部就班，便可以穩操勝券，後來才想明白絕非如此。
不過她並沒有感到失落，相反更加躍躍欲試。若是沒有這些超出她意料之外的發展，也太無趣、也太沒有挑戰性了一些。
她也迫切地想要弄清楚袁盼的死亡之謎，可惜她在形成自己的勢力之前，還動不得謝況，正所謂皮之不存，毛將焉附。
但是這不意味著她會坐以待斃，謝宜瑤心中已經有了些謀劃，打算開始下手，而第一步，就是先從解決謝況的左膀右臂開始。
沈蘊芳道：「江夏王的膽量和心智，像現在這樣短期合作可以，但並不能作為長久的盟友，否則我們可能反過來被他牽連。」
謝宜瑤本想提一嘴前世謝沖打敗仗的事，話到嘴邊才突然反應過來，她還從未和沈蘊芳坦露過重生的經歷，只好避而不談。
「以我對江夏王的了解，他容易輕信別人，也很好被操控，確實很好對付。但恰恰是因為他聽話，皇帝才在所有皇弟中最寵愛他。有了聖寵，如果不能直接給予他致命一擊，他很容易就能東山再起。」