如今，她已嫁為人婦，往後相聚的日子屈指可數，爹爹如今已然年邁，身體大不如前，天氣轉涼腿腳就會發麻，行動不便，不知家中是否還會有人為爹爹煮一碗薑湯，暖暖身子，驅散冬日的寒意。
就在這時，一隻寬大而溫暖的手，堅定地與她十指相扣，他說道：「別怕，我會待你好，過年咱們回家給爹拜年。」
於清去了鎮上，走時安排了活計，讓人去村東頭打桂花，人家新婚燕爾，賀淵也不願去當那電燈泡。
他十分貼心地進屋拎走正在臭美的賀小雲，剛走出院門，就聽到賀山說：」淵小子，清哥兒不在家，晌午過來吃飯。」
賀淵欣然應允，連連保證：」我帶雲哥兒去打桂花，晌午就回來。」
賀淵準備回家拿麻袋，走到半路，村里傳來一聲聲鑼響，里正敲響銅鑼，在各家門外扯著嗓子呼喊：」收稅咯，收稅咯，各家速速前來，曬穀場集合。」
一刻鐘後，村民們皆是一臉無奈，從房舍中將糧食一麻袋一麻袋緩緩運往曬穀場，因為每戶的收成里正都有登記上交府衙，倒也不怕會缺斤少兩。
負責收稅的衙役身後，站著一排腰胯長刀的士兵，平坦的曬穀場上，兩張木桌旁各有書生在進行登記。
衙役高聲呼喊：」今乃徵稅之日，各戶按籍上前，不得有誤。」
陶方扯著賀淵的衣袖，不解地問道：」往日都是府衙來人，今日怎會有士兵呢。」
賀淵壓低聲音湊近陶方耳邊：」怕是來抓壯丁的。」
陶方一驚，仿佛被定住一般，怔愣在原地。
果不其然，正前方的衙役搶過里正手中的銅鑼，用力敲響：」朝廷徵兵，除有功名在身之人，各家需出一男丁，保家衛國，乃男兒本分，聖上心懷慈悲，不願強求，三兩銀子便可免去一年兵役。」
一時間，村人唉聲嘆氣之聲交織在一起，沉重的三兩銀子如大山一般壓在人們的肩頭，空氣中瀰漫著一股壓抑的氣息。
衙役接著說道：」事發突然，最多可通融五日籌集銀錢。」
接下來，緊鑼密鼓的交稅便開始了，村人們身上並未準備多餘的銀錢，因往年只需交糧稅和人丁稅。
家境殷實的人，交完稅跟衙役說一聲便回家取錢來補上兵稅，貧寒人家卻是滿臉愁苦。
村里強壯的年輕漢子，緊咬嘴唇，心中滿是憤慨卻又不敢言語。
只有賀三嬸幸災樂禍，大聲叫嚷：」哦喲喲，還是我家明梁有出息，今年我家明梁中了秀才，一文錢都不用交嘞，讀書終歸是比刨土強啊，大夥說是不是呀。」
賀三嬸本不用來，但她想來湊個熱鬧，還未到交稅之日，村裡的婦人就與她攀談，說她命好，兒子有出息，三成糧食都夠人吃幾個月呢，哥兒還嫁到了鎮上，可把人羨慕死咯。
可就算她再愚笨，也能瞧出身旁幾位婦人不善的目光，她退後幾步，訕訕說道：」瞧我這都忙忘了，笛哥兒要回來吃飯了，專門殺了只雞，我得回家看看，季春花把飯做好沒。」
賀淵交完稅沒急著回家，而是等著賀山交完稅，兩人走上小道，過了好一會兒，見四周無人，這才低聲詢問：」大山哥，你可有多餘的錢，要不我先幫你墊著。」
賀山腳步拖沓沉重，語氣低沉沙啞：」三兩倒是有，交上去家底就掏空了，這倒也罷了，只怕往後都得交兵稅。」
賀淵吐了一口濁氣，若開戰長則十年，短則五、六年難以確定，到頭來受苦的還是平民百姓，上陣殺敵衝鋒陷陣。
他寬慰道：」大山哥，你放心，我爹肯定不會不管你的，雖說我娘平日說話不中聽，但也知曉事情的輕重。」」唉，二伯幫的已經夠多了，明日我與大牛去做工，我年輕力壯，身子骨硬朗，如今娶了媳婦，出門在外也不用擔心家中的雲哥兒，一年總能掙幾兩銀子。」
日頭將近晌午，賀淵在賀山家吃過午食，這才端著一碗剩飯，帶著雲哥兒出了門。
期間，林小柔得知了消息，雖心中牽掛娘家，卻也一直強顏歡笑，招呼著賀淵多吃些肉菜。
賀淵回到家，先把飯倒給了土小黃，又獨自去床下挖出於清藏著的木匣子，在四角櫃中翻出鑰匙，打開鎖，裡面共有31兩銀子以及240文散碎的銅板。