良久，他沉聲開口：「這件事，我和你娘商議一下。你今日還去學堂念書，像往常一樣做功課就好，別的什麼都不用想。不要因這件事，擾亂了你的心緒。」
然而為時已晚，潘府已經將這樁婚事宣告給整個金璧城的百姓。
莫婉婉一上午都在別人的指點和笑聲中，魂不守舍、怒不可遏。
縱使她走在回家的路上，仍避不過行人投來的或艷羨或輕鄙的目光。
罪臣之女，竟也能飛上枝頭變鳳凰。侯爵府少夫人的位子要什麼金銀珠寶沒有，還裝模作樣地念什麼書？整個金璧城，誰不說她的命好？
烏金西墜，月上枝頭。祁仕業枯坐在正堂中，祁夫人懷中抱著一隻包裹，抬袖拭去臉上的淚水。
莫婉婉怔怔站在二人面前：「我走了以後，你們該怎麼辦？」
祁夫人抽泣道：「我們自有應對的法子，你只管考慮你自己的出路。婉婉，出了城之後沿著千花河一直向南走，到了青蔓鎮之後，找一家姓方的人家，那是我娘家親戚。你先在那裡待上幾日，若是還想繼續念書，就找個學堂。若是不想呢，這包裹里我放了些金銀細軟，隨你要幹什麼都綽綽有餘。」
她說到最後，
聲音里已經染上怒意：「不必害怕潘家派人會去找你，這天下之大，難道處處都是他們潘家的人不成？」
莫婉婉聽到這裡便難受不已，想到今日一別，不知何時才能與父母相見，不由得悲傷起來。
祁仕業見狀安慰道：「我看那二少爺也只是圖個新鮮，興許過段時間，你還有機會回來呢？」
祁夫人將包裹塞進她的懷裡，狠心道：「不要再耽擱時間了！趁現在天黑，你趕緊出城，最好在天亮之前就走得遠遠的！」
說罷，用力在她後背一推：「快走！」
窗外夜色愈發濃重了，院裡那株棗樹的枝椏交錯伸展著，映在漆黑的夜幕中像是張牙舞爪的獸。
莫婉婉走了將近兩個時辰，筋疲力盡，連小腿肚都在發抖。她矮身在繁密的灌木叢中，呼吸輕顫，雙眼大睜，警惕周遭的任何動靜。
忽然，不遠處密林中一點微弱的光，吸引了她的目光。
那是一座破敗的道觀。
道觀很小，牌匾老舊，木門緊閉。濃密的藤蔓沿著斑駁的牆壁一路攀爬，遮住了大部分的牆面，讓這座道觀與身後的綠木濃陰幾乎融為一體。
唯有一點燭光，透過緊闔的木窗，灑落在窗前的灌木叢中。
——道觀里有人。
莫婉婉俯身趴在樹叢後，觀察了片刻，那窗戶上終於透出了一道人影的輪廓。
那人身姿挺拔，發束高冠，臂彎中躺著一柄拂塵。看模樣是個道人。
道觀里有道士，這本來沒什麼奇怪的。然而荒山野嶺里，這麼破舊的道觀里竟有如此氣質出塵的道士，這就很是奇怪了。
不知這個道士，究竟是好是壞。
「林中更深露重，姑娘若是不嫌，盡可入觀一坐。」
他的聲音冷得徹骨，不帶任何情緒起伏。
莫婉婉渾身打了個冷顫。她確實不能露天歇息，非凍出病來不可，明日還怎麼趕路？
說話的這個道士，聽聲音也實在不像壞人。
她牙一咬心一橫，進退都是狼窩，有什麼不敢的？
素手推開破舊的木門，一陣冰雪般的清冽之意撲面而來。
道觀雖有些破敗，卻好在乾淨整潔，應當是被人有意清掃過。觀中不知侍奉哪一位道祖，青袍曳地，拂塵飛揚。
莫婉婉吸了吸鼻子，霎時通心舒暢。此時分明是麓春時節，供案上的青銅香爐也並未燃香，這道觀中卻隱約浮動著凌冽的寒香，也不知是何緣故。
「姑娘請坐。」
「好。」莫婉婉在黑暗中奔波逃竄了近兩個時辰，此時驟然浴身在燭火明暖溫和的光暈中，渾身的緊繃忽然就鬆懈下來了。
她放下肩上的包裹，在旁邊的乾草堆坐下，一雙手抑制不住地顫抖。片刻之後，才慌張地想起要道謝。
道人正在閉目凝神，聞言也不看她，只淡聲道：「姑娘客氣了。」
話音落下，再無話說。小小的道觀中，沉默在二人之間瀰漫開來。=quothrgt
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