顧九枝神色淡淡，心說跟一個蠢貨有什麼好比的。
可她耳中聽著眾人的指責，卻又覺荒唐得可笑。
為什麼要落淚？
當初小蓮死的時候，你們不是告誡我，不應該感情用事的嗎？
為何顧夫人生病時，你們又怪我太過冷漠？
小蓮尚且真心待我，可顧夫人呢？
她的愛和耐心全部留給了那個不中用的顧景年，卻何嘗真心愛過我一天。
顧九枝在竊竊私語中轉身離開。
自始至終，她連眼眶都沒紅。
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一年後，渡真世家攻入冽雪山谷。
顧九枝其實不想動手，沒必要對人家趕盡殺絕。
於是，她站在冽雪山谷的山道上，生平第一次向長老院提出了疑問。
她活了二十多年，從不曾對任何人正面反抗過。一番話說得顛顛倒倒，緊張卻無比堅定。
顧九枝覺得自己做得沒錯，是他們錯了。
長老院的人眯著眼看她，饒有興趣。
雲山不住地給她使眼色，眼皮子都快抽筋了，神情猙獰，只求她快快閉嘴。
顧九枝頂著這樣的目光，執著地拒絕了長老院下達的命令。
然後，她被暗襲，丟在溪邊。
或許當時長老院已經想要放棄她了。
一顆生出了自我意識的棋子。
若非宋雨閣和雲山堅持要來冽雪山谷尋找她，說不定渡真世家就真的以為顧九枝死了。
她可以去任何地方，像是隨風散去的蒲公英，無依無靠，卻堅韌地自由地飄蕩在這個世間。
她能做一輩子的「金枝」，想想就好開心。
可是宋雨閣太「愛」她了。
這是好事，也是壞事。
他還是來找她。那晚的雪光很亮，她一步一步遲緩地走向渡真子弟們，如奔赴一條沒有歸途的黃泉路。
回頭看，她的雪生還孤零零地站在酒館前。
或許他們在某種意義上也算是同病相憐。
一個從未感受過親人的愛護，另一個卻永遠失去了親人的愛護。
顧九枝哀哀地望著他。
她不顧眾人的阻攔，執意將雪生帶回渡真世家，給他取名為顧雪庭，記入顧氏宗譜。
為的就是不讓渡真的人隨意欺負他。
雲山聽到顧九枝給他起的新名字，還幸災樂禍地顛顛跑到宋雨閣面前說：「你完嘍，你再也不是她最疼愛的小師弟了。」
宋雨閣那時候剛和顧九枝吵完架，臉色很是難看。
他將冽雪山谷的事，以及顧雪庭的來歷講給雲山聽。
雲山臉上的笑意逐漸收斂，聽到最後，面上已經都是殺意。
他低聲說：「這個人不能留。」
宋雨閣頷首：「但是也不可以做得太明顯。」
他們十五歲時被選拔為長老院的手下，一言一行，皆遵從長老院的吩咐。
監視顧九枝，就是他們的任務之一。
許多年過去，對他們來說，顧九枝依舊很重要。
但是長老院的命令也重要。
顧九枝永遠待在渡真就是最好的局面，這樣對誰都好。
必要時，他們甚至可以犧牲顧九枝的意願。
他們相信，顧九枝只是被人迷惑了心智，才做出那種不理智的行為。
他們只是為了顧九枝好。
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顧九枝很久以後才知道，顧雪庭來到這裡就是為了復仇。
她不動聲色，裝作什麼都不知道。甚至為了給顧雪庭續命，對他的靈脈出手。
雲山知道這件事後，冒著風雨闖進青霜閣，怒斥她在養虎為患。
他說得從來都沒錯。
可是顧九枝無所謂，她甚至輕笑著想：顧雪庭會什麼時候動手呢？
會不會殺掉我呢？
也不知道陰曹地府有沒有糖葫蘆賣。
小蓮該在那裡等著自己吧？
她一定是見到了香噴噴的糖葫蘆攤子，被饞得走不動道了。
真是個貪吃鬼呀。
顧九枝隱隱期待著，想要知道顧雪庭將會如何做。