林嬋回話：「我乃浙江知府林光道之女，今日方到府，是而不熟。」
福安問：「既是貴客，怎不見府里丫頭引路？這園子，舊年曾凍死過人。」
林嬋不願多講，只說：「她有事先行一步，細細指點了方向，怪我愚笨。」
福安還待問，卻被打斷，林嬋聽道：「你隨我等後面，勿要再跟丟了。」他嗓音沉厚，聽了溫和，卻有著難喻的凜凜威勢，令人生出怯步之心。
林嬋連忙答謝，眼角餘光瞟那位爺，披著大氅，掠過她走前，兩僕從緊跟左右側。
林嬋不遠不近隨著，路遇劉媽小眉，皆舒了口氣。
穿庭過院，足走有一射之地，依稀能見遠處燈火闌珊，那位爺腳步加快，很快甩了她們一大截，倒是福安折回，作揖說：「前面正廳，朝亮光方向去，不會有錯。我家爺先走，免得被誰瞧見，陡生事非，反毀小姐清譽。」
林嬋再謝。
福安繼續道：「今日之事，勿要與人提起！」
林嬋道：「我非逞口舌之快之人，儘管放下心來。」
福安笑了笑：「林小姐日後府中行走，多長些心眼才好。」也不等答，飛快跑了。
第3章 眾生
蕭雲彰解了大氅，遞給福安， 走至蕭老太太軟椅前，丫環忙擺好蒲團，蕭雲彰撩袍跪拜磕頭，老太太待他起身，招手到旁邊，兩嬤嬤抬來椅子，蕭雲彰告坐吃茶，老太太賞了手帕、紅紙零票及錦盒。
蕭雲彰說：「我非小兒，倒也不必贈這些。」
老太太道：「尊長之輩眼裡，你縱然到了耄耋，仍是小兒。」
蕭雲彰笑了笑：「是。」給蕭乾使個眼色，蕭乾上前接過。
老太太道：「我曉得此次置辦年事的銀子，你多擔待了些。」
蕭雲彰說：「應該的。」
老太太道：「錦盒裡是一對金鑲奇南香福字手鐲，宮賜之物，還算名貴，你拿去戴。」蕭雲彰稱謝。
老太太道：「我有一個不情之請。」
蕭雲彰道：「言重了，母親但說無妨。」
老太太道：「我打量這府里，閒著無能的子孫太多，你那裡若缺幫襯，儘管招去，給口飯吃、有得衣穿就好。」
蕭雲彰道：「府內子弟身份尊貴，怕是難放下臉面。」
老太太嘆息道：「如今這府中光景，外強中乾，已不大如從前了，誰敢有怨言，你毋庸為難，告訴我便是！」
蕭雲彰頜首道：「我心裡有數。」
蕭肅康背手過來問：「九弟好了沒有？」
老太太道：「平日裡你們常在一處，難得今兒個和我說兩句，就等不及了？」蕭肅康只笑。
恰婆子領了林嬋過來，稟報導：「林小姐來了。」
蕭雲彰道：「我過兩日有閒，再來陪母親說話。」老太太說：「既如此，你去罷。」
蕭雲彰站起作揖，轉身和林嬋打了個照面。方才在園裡天黑雪盲，未曾看清，此刻華燈之下，但見她穿銀灰緞菊花回紋絛禙子，天青緞裙子，梳垂鬟分肖髻，瓜子臉兒白里透青，細細兩彎眉，黑眸無神，瓣唇燥紅，身段纖細，自帶一股病弱。
蕭肅康皺眉道：「還是官家小姐，怎穿得老里老氣。」蕭雲彰笑而不語，自隨他走，沒走幾步，又被老太太叫住，老太太道：「你幫著選兩匹布，給林小姐做裙子。」
蕭雲彰應承說好，一直走到廊上，福安蕭貴坐一處吃席，見他們出來，忙抹了嘴，緊步跟到身後，廚役恰端盤上菜，頭一道鹵肥鵝，第二道紅燒黃河鯉魚，第三道燒鴨，蕭肅康道：「往年頭一道必是烤金豬。」
蕭雲彰停步笑問：「兄長不在此處吃席，要領我去哪裡？」=quothrgt
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