蕭雲彰笑道：「快帶我去。」
鴇婆前面引路，蕭乾蕭貴跟在最後，鴇婆問：「棠紅曉得爺要來，拒了所有客，只專心等著。」
蕭雲彰說：「好。」走進房中，果然張姓客人，正坐桌前吃茶，蕭雲彰道：「準備一桌席，要上等的酒菜，讓棠紅也來助興。」
鴇母道：「這還勞需九爺吩咐！」領命去了。
蕭雲彰命蕭乾蕭貴，在門外守著，即關了門。
護院搬來椅子，伺候兩人坐下，又送來茶水及各色點心，招待殷勤。
蕭貴從未來過這等地方，滿眼新奇，拈了塊棗泥餡的熱糕，嘗了兩口，十分鮮甜，竟比府中所吃，還略勝一籌，一個妓女搖搖擺擺路過，硌了一下，唉喲嬌喚，竟是踩到蕭貴的腳面，媚眼直剜他，蕭貴沒了府里霸橫氣焰，連聲表歉，妓女嬉笑一聲：「兩門神兒。」
蕭乾說：「滾，滾。」
不肖半刻時辰，丫頭送來佳肴美饌無數，一盤盤端進房內，棠紅也抱了琵琶，帶兩樂妓進房，蕭貴猛然一見，不由魂銷魄盪，骨酥筋麻，忽聽樓下笑鬧頻頻，坐不住，扒了樓梯往下張看，擺了兩三桌，十數錦衣老爺拱手寒暄，你推我讓，依次落坐，許多妓女團團圍住。
蕭貴看不清，和蕭乾說要上茅廁，一徑下了樓，走到近處張望，只覺環肥燕瘦，如仙勝妖，真是大開眼界，時不時有妓女走動，不甚與他撞個滿懷，鼻中滿盈胭脂香氣，所觸之地，綿軟柔滑，一時心醉神迷，見無人與他計較，便大了膽子，故意去與她們相撞，正暗自得趣之時，後領被一雙大手拎起，那人喝道：「小奴才怎在這裡？」
他聽聲音，甚是熟悉，回過頭看，大驚。
第8章 大鬧
妓女棠紅彈撥琵琶弦，歌唱道：東風吹將到邊關，檀板聲銷起暮笳，十年生死難計量，花落何處更飛花。
蕭雲彰笑問：「難得勾欄一曲無風月，不曉為何人所作？」
棠紅回道：「怡花院新來了位姑娘，擅詩詞歌賦，通音律，喉如蕭管，只賣藝不賣身。」
蕭雲彰不以為然，點了一套《春和景明》，邊吃酒，邊聽曲，待唱到熱鬧處，他問：「張捕頭尋我有事？」
原來此人並非酒商，乃清平縣衙門捕頭張煒。
張煒湊近，低聲回：「沈牧死了。」
蕭雲彰眉目微動，吃酒問：「何時的事？」
張煒道：「昨五更雞唱十分，獄吏換班，按例巡查，發現他已沒了氣息。」
蕭雲彰問：「仵作可有驗屍？」
張煒道：「驗了，面白唇紫，咬牙噤口，手足青紫，四肢冰冷。應是突發真心痛，送了命。」
蕭雲彰問：「之前可有犯過此疾？」
張煒道：「不曾有過。」
蕭雲彰道：「不是天意，便是人謀。」
張煒道：「昨夜還有一人，在九爺走後半個時辰，也來見過他！」
蕭雲彰面色一變：「何人？」
張煒道：「獄吏看過他的腰牌，乃錦衣衛鎮撫司，一個千戶，名喚魏寅。」
蕭雲彰問：「此人是何來歷？」
張煒搖頭：「我哪裡能知。」
蕭雲彰微默道：「我去見過沈牧一事，萬望保密。」張煒道：「這是自然。」
兩人話畢，繼續吃酒、聽曲，突然房門撞開，蕭雲彰隨聲望去，見蕭五爺一手擰了蕭貴左耳，連拖帶拽進來，蕭貴殺豬似的叫。
蕭雲彰站起，作揖問：「五哥這是為何？」
蕭任游把手鬆了，笑道：「這廝分明是大哥長隨，卻說隨了九弟，我以為他扯謊，若壞了大哥官威，可了不得，故拉他來對質！」
蕭雲彰一改平日好性，面露慍怒，嚴聲呵斥道：「五哥此番一鬧，倒把我的顏面丟盡了。」
蕭乾悄摸湊近蕭貴，一把將他拉到門外，說道：「你杵在那作甚，還想招打？」
蕭貴淚眼花花問：「我耳朵可撕裂了？」
蕭乾覷眼細看，耳根青紫，血點密布，脹如豬耳。
蕭乾忍笑道：「你在蕭府、我輩里也是個傑出英雄，怎地此刻變狗熊了？」
蕭貴叫屈：「我廳里站著，五爺上來，不容分說就打，哪容我辯！」
蕭乾道：「你不是去上茅廁？」蕭貴一時語塞。
蕭任游往桌前一坐，斜眼睃過張煒問：「這位是？」=quothrgt
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