正話間，薛京在簾外稟：「郭先生來見。」郭銘，蕭肅康豢養的門客。他道：「請進來。」朝蕭任游道：「你且回去，勿要再生事！」
蕭任游怏怏出門，郭銘俯首作揖，他也不睬，甩簾走了。
薛京持壺斟茶，郭銘笑道：「來龍去脈我已知曉，這事怪不得五爺，是他落入蕭雲彰設得局，而不自知。」
蕭肅康命薛京往廚房拿酒菜去，不動聲色道：「先生請講。」
郭銘道：「蕭貴乃老爺迫他收下的長隨，三位爺要插手他的商鋪，他心思陰沉之人，豈會不知老爺打算？今日可謂一箭雙鵰，借老爺的手，痛打蕭貴，斬絕五爺退路，好局，甚妙！」
蕭肅康道：「何必長他人志氣。或是你多想，此事其中諸多巧合，很難人為。」
郭銘道：「蕭雲彰少年天才，十五歲入國子監，屢試頭名，詩詞歌賦制藝，難出其右，這點巧合又算甚！」
蕭肅康不以為然：「你太抬舉他了。」岔開話題問：「沈牧之事，辦得怎樣？」
郭銘回道：「已穩妥！」
薛京拎了食盒、一壇竹葉青進來，揭開食盒，拿出一碗糟鴨，一碗煨稀爛的蹄膀。倆人吃酒對飲，郭銘問：「旻少爺的婚約，老爺怎生打算？」
蕭肅康道：「孽障東西，好話歹話，說得我口舌生焦，一味油鹽不進！」
郭銘道：「看來旻少爺，對林小姐頗為動情，君子有成人之美，老爺就成全他了吧！」
蕭肅康道：「 胡鬧！仕途與美色，孰輕孰重，只有無知小兒，才要美人，不要江山。」
郭銘笑道：「老爺執意如此，我倒有一想，解鈴還需系鈴人！」
蕭肅康說：「何意？」
郭銘道：「你再硬勸，反倒父子離心，生出罅隙。旻少爺的婚約，當年由老太太所定，要解，也應由老太太去解！她一向以大局為重，理應不會拒絕。」
蕭肅康聽了覺得有理，舉盞笑道：「先生高明！」酒一直吃到三更，方才各自散去。
且說蕭貴被抬進宿房，趴於床榻之上，不能動彈。蕭勤、蕭書，蕭畫，福安，連那薛忠、薛誠、薛全等一眾都來瞧熱鬧，蕭貴指著薛忠三人大罵：「你們故意下狠手，待我好起來，定要你們好看。」
薛忠忙道：「錯怪我等，我們做粗使活的，力氣大，手腳笨重，打你屁股時，已暗暗手下留情了。」薛誠，薛全疊聲附和。
蕭書問：「老爺打你作甚？」
蕭貴無論怎麼盤問，閉緊嘴，只是不答。
蕭乾手捂屁股，齜牙咧嘴進門來，薛誠指著道：「哥兒也被打了十棍。」
蕭書問：「為何也打你？」
蕭貴急道：「不許說。」
蕭乾偏說：「晌午我和蕭貴，隨九爺去怡花院，吃酒聽曲。」
眾人驚嘆：「竟有這等美差！」
福安笑問：「怎地樂極生悲了？」
蕭乾道：「九爺和妓兒在房內，我和蕭貴守在門外，這廝說去茅廁，卻在樓下，被妓兒迷了眼，可巧被五爺逮到，五爺不曉他已跟了九爺，以為偷跑去的，他定是強辯，五爺揪著耳朵，連拖帶拽上樓來求證。」
蕭勤道：「我說你們打他屁股，怎麼還撕耳朵？」眾人笑了。
蕭貴羞憤道：「不要再說。」
蕭乾繼續道：「和九爺待一起的妓兒，是那花魁棠紅，五爺也歡喜她，質問她為何裝病不見他？」
福安笑道：「九爺每月三十兩銀子包的，不容再接他客，這是規矩。」
蕭畫道：「婊子無情，戲子無義，眼裡只有銀子。」
蕭乾道：「九爺說，我花銀子包的她，她不伺候我，還伺候你不成，你若出得起，我讓給你便是。」
蕭勤道：「五爺那爆脾氣，還不得打起來。」
蕭乾點頭道：「確實打起來了。」
薛誠問：「誰打贏了？」蕭乾只笑不答。
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