趙二玩笑道：「不過五日。」
吳老六道：「甚叫不過五日，不被憋死，便是那話兒無能了。」眾夥計嗤嗤笑，皆稱是。
林嬋又憶起前日，逛園子時，兩婆子拔草累了，坐在階上閒話，被她聽見，一個說：「我那死鬼男人，每晚倒頭便睡，百事不想。」
另一個說：「有幾日了？」
一個說：「七八日了。」
另一個說：「年紀大也就罷了，這點歲數，怎會不想，你弄得他想。」
一個說：「弄不動，軟塌塌支楞不起來。」
另一個說：「這是有病，要治，我認得個神醫.....」
林嬋捻指暗算，與蕭雲彰足十日未同房，悄覷他，一身躺平，伸展腿腳，調整呼吸，闔目要睡了，如老僧入定，毫無雜念。
片刻後，她佯裝翻個身，一腿搭上他肚腹，一手抱住他脖頸，喃喃道：「好冷。」
蕭雲彰想，三伏酷暑，雖夜仍熱，怎會覺得冷，莫非病了。伸手摸她額，薄薄細汗，他想，準是在夢囈。 林嬋想，怎地沒動靜，往日的龍精虎猛哩。不服氣的用腳蹭他，手指輕撓。
蕭雲彰與她相摟相抱會兒，心火旺燒，慾念難平，想起陳珀之言，暗忖再如此，沒得睡了。索性輕撩開她手腿，起身趿鞋，掀簾出房。
林嬋看他背影，想了半天，不由一身冷汗，後終是疲乏，朦朧睡去，翌日早起，洗漱用飯，逕往布行而去，不在話下。
且說唐韻暫住唐老三家，唐老三開鋪賣年糕，為人忠厚老實，未曾娶妻，對她一廂情願，每日好吃好喝伺候，更把自己臥房，讓給她安歇，打掃甚乾淨，新換的床被褥頭，桌椅，燭台，香爐，掛一幅山水圖，窗前擺一盆茉莉，滿室清香。
唐韻卻管不得這些，先時，相熟的月樓、唐田香、曹楚，各鋪面掌柜，及夥計絡繹而來，有安慰的：「你這數年有功勞有苦勞，給爺掙的錢最多，他哪放得下你，過幾日自會請你回去。」
有不平的：「你做甚要走，忒傻，把打下的江山拱手讓人。」
有吹風的：「奶奶做了布行掌柜，手忙腳亂，總出錯處，比不得你能幹。」一時眾說紛雲，唐韻聽得眼淚汪汪。
再不久，來者漸稀，五六日後，已無人再來，更況蕭雲彰林嬋。她心中發急，無法言表。
一日，正守在門邊觀望，蕭乾拎兩隻綠皮西瓜，打門前過，被她叫住，責備道：「你怎未來看我？良心何在，枉費我從前待你的好。」
蕭乾忙作揖，陪笑道：「我這些日，隨爺往吳江去了，剛剛回來。」順手把西瓜送她。
她心才定，展顏笑道：「進來吃口茶再走。」
蕭乾道：「不得閒，我要替爺送人情去。」
唐韻道：「我就問你一句話，爺可有在你們面前，提起過我，說了甚麼？」蕭乾撓頭，只是笑。
唐韻道：「皮笑肉不笑的，說實話這般的難嘛。」
蕭乾道：「你還不曉爺的性子，有事兒，哪會同我們講，生怕傳出去。」
唐韻期期艾艾問：「你覺得，爺會來尋我回去麼？」流下淚來。
蕭乾慌道：「唐掌柜這又何必，算罷，我冒死替你問問爺，但得候時機，你且耐心等等。」
唐韻趕忙抹淚謝了，又十數日，左等右等，望斷來路，不見蕭乾，心下度日如年，百般煎熬，只得指使唐老三，去探聽那邊消息，唐老三直至深晚方回，唐韻燉了雞魚，買了金華酒，專心等他。
唐老三洗過手，坐下吃酒道：「松江布行，奶奶在經營，客來客往，井然有序，同你在時，無甚差別。蕭爺整日官、商應酬，忙得沒閒功夫，我守在街口一日，才守到他，想上前說句話兒，奈何未瞧我一眼。」
唐韻咬牙問：「蕭乾那廝呢？」
唐老三道：「未見到他哩。」
唐韻心底酸楚，淚珠大顆滾落，這正是：人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
唐老三道：「如今顯見，布行已變換大王旗，韻娘還是想想，如何別謀生路罷。還有樁事，不知當講不當講。」
唐韻泣聲道：「有何當講不當講的，你直說便是。」