林嬋笑道：「越在城門口，他越欺過路客，無需做回頭生意，要價高不說，味兒也一言難盡，等城門大開，我們往惠河街去，那兒早飯鋪子甚好。」蕭乾稱是。
林嬋問：「十日前，讓你交給驛使的信，可交了？」
蕭乾道：「交了，九爺應該早收到。」
小眉道：「老爺定在城門那頭候著哩。」
林嬋隱隱聽得爆竹聲，問道：「今兒是幾日？」
蕭乾回道：「臘月二十七日。」
林嬋道：「離年除之日還有三日。」
小眉道：「去年到京正是年除，這趟倒趕早了。」
林嬋笑道：「早不好麼！」她暗生感慨，當時帶嫁妝進京，前途未卜，心懷忐忑。如今大不一樣，知城牆內里，有人冒雪等待，來接她回去，感覺甚愉悅，這風雪天，也不那麼寒了。
忽聽得梆梆敲鐘響，蕭乾道：「守門吏開城門了。」
人聲鬧鬧，馬蹄噠噠，車軲轆滾滾，一齊往內擠，陽光融化了城頭的雪，滴滴嗒嗒，淌一地陰濕，穿越過道，終於入了城，才停穩，聽得誰高聲喚：「乾哥兒，等得人好苦，總算來哩。」
蕭乾笑問：「蕭書，你來做甚？」
蕭書道：「府里忙亂，只我得空兒，抬了轎子來，請九奶奶換乘！」
蕭乾過來安凳，林嬋扶小眉的手，下了馬車，抬眼見轎旁，還停了只轎子，密不透風，暗想，這奸商心眼忒小，數月過去，氣性還未消呀。
她朝蕭乾、蕭書幾人，比個噤聲手勢，悄摸摸走近，一把掀起轎簾，笑道：「九叔你.....」忽得愣住了。
第81章 噩耗
接上話。林嬋歷經數月舟車勞頓，趕在年除前抵京，馬車駛進城門，早有蕭府的轎子等候，她瞧到不遠處，停一頂轎子，誤認蕭雲彰在內，興沖衝上前掀簾，卻是她錯想，坐著的不是旁人，竟是蕭旻。
但見他戴冠帽，身穿青色官袍，胸前繡白鷳補子，一年未見，竟已秩品五品，他抬頭，眉目清淡，涼涼地看她。林嬋暗詫異，表面倒不顯，只笑問：「你怎會來了？九叔哩？」
蕭旻道：「我聽下人說，你今日抵京，想起去年，我因在宮中編修，未能來接你，一直有愧於心，此時來了，也算彌補我的虧欠。」
林嬋道：「驢年馬月的事兒，過往已成雲煙，我早已不放心上，你也放下罷。」
蕭旻諷笑道：「這話我倒不知怎麼評斷，是胸懷豁達，還是厚顏無恥，你說呢，小嬸嬸？」
林嬋微怔，放下臉道：「隨你想。」鬆開帘子，問蕭書：「九爺怎地沒來？」蕭書支支吾吾。
蕭旻隔簾道：「何苦為難一個下人！回府不就知道了。」即命起轎，轎夫抬起滑杆，搖搖晃晃率先而去，蕭書忙跟隨在側。
林嬋盯著他們漸遠，滿腹狐疑，也顧不得往惠河街，彎腰上轎，只催快走，逕往國公府，進了偏門，林嬋往外看，皆是銀妝世界，滿眼陌生，走有一射之地，方才停駐，聽得小眉呼道：「劉媽媽。」
轎簾一把撩開，劉媽喚道：「嬋姐兒。」過來攙扶，林嬋搭她的手出轎，上下打量，笑道：「劉媽還是老樣子，沒有變。」
劉媽聽後，囁嚅一聲：「我可憐的嬋姐兒。」落下眼淚，嗚嗚哭了。
林嬋的心一沉，問道：「哭甚麼？九爺在哪？他應知我今日歸府，怎不來迎。」劉媽大哭。
林嬋厲聲道：「要哭，也等講完再哭。」
劉媽啜泣道：「姑爺沒了。」
林嬋問：「甚麼沒了？」
劉媽道：「姑爺命沒了。」
林嬋道：「怎會地？我們碼頭分別時，他還身強體健、好端端的，我才不信。」
話雖這般說，心緒終究亂了，腳底似踩棉花，虛浮不定，抓握小眉的胳臂，低道：「攙我進去。」