林嬋青春年少，慾念旺盛，承得住他的狠戾，面紅耳赤，粉汗滾淌，身骨搖擺不歇，蕭雲彰聽她叫聲甚高，恐被院外仆子路過聽去，抓來肚兜覆她面上，一個眼前無所見更彷徨，一個得新趣愈發肆意張狂，糾纏難分的影兒，婆娑窗寮紙上，無個休止，不在話下。
話分兩頭，且說蕭府，元宵節次日，福安和蕭逸薛誠幾個，坐在府門前大長凳上曬日陽，盯著新來的僕役掃灑。忽見遠遠過來一個乞丐，衣裳襤褸，亂發沾滿污垢，至他幾個面前，也不說話，只是哭泣。
福安聞著惡臭，自袖中取出一個銀角兒，丟給他道：「你趕緊走罷。」
乞丐撲簇簇流淚道：「我能去哪兒，這便是我待的地方。」
薛誠罵道：「臭叫花子，討打不是，可不好亂認祖宗。」
乞丐道：「薛誠你個小廝，如今長本事了，敢朝我吠。」
薛誠唬一跳道：「他竟知爺爺我姓名。」
福安打量他道：「你撩起頭髮。」
乞丐撩發露出全臉，福安跳起道：「蕭貴，怎落到這般田地？」
蕭逸問：「蕭貴是何人？」
薛誠細看，驚駭道：「果真是蕭貴。皆說你拐了九爺的銀子走了，可是真的？」
蕭貴道：「我的冤屈堪比竇娥，現不是說話的時候，領我進去洗個澡，換身乾淨衣裳。」
蕭逸薛誠皆看向福安，福安道：「看我做甚！薛誠領他去淨房，我和蕭逸仍在這守著，等大老爺的官轎。」
薛誠領蕭貴走了，蕭逸問：「他是何來歷？」
福安道：「這蕭貴，原是老爺的近身長隨，後與我互換，他去了九爺身邊，我來伺候老爺。九爺行商，遣他往南方松江雇布匠，帶到蘇州，九爺在那有布莊，結果這廝從此無影無蹤，人間消失。九爺告了官，請求緝拿，天大地大，去哪緝拿，也就不了了之。」
蕭逸恍然道：「原來如此。他今兒跑來，看情形，大抵銀子揮霍光了，活不下去，又腆臉回來找東家。」
福安道：「等老爺回來，且看他怎麼圓！」
晌午時分，蕭肅康乘官轎歸府，吃酒醉了，由福安蕭逸攙扶進書房，躺矮榻上昏昏睡了，至日落時方醒，梳洗畢，坐桌前，翻看邀帖，上寫道：「二十日奎元樓起商會，內庫總管太監魏泰，內閣首輔徐炳正，大理寺少卿謝京，共同擇選皇寺太廟燈油僉商名目，敬請吏部尚書蕭肅康前來旁觀。」
福安遞熱茶到他手邊，蕭肅康指帖問：「誰送來的？」
福安答道：「魏公公手下小太監送來的，我與他一兩銀子。」
蕭肅康頜首，命他研磨，執筆寫回帖，嫌字寫不周整，廢了兩張紙，又嫌福安墨磨的不濃，踢了兩腳，待寫畢，墨跡晾乾，蕭肅康洗手，福安遞巾時道：「還要稟爺一樁事兒。」
蕭肅康問：「何事？」
福安察言觀色道：「蕭貴回來了。」
蕭肅康問：「哪個蕭貴？」
福安道：「老爺從前的近身，後遣到九爺身邊，拿了九爺的銀子，往南方辦差，此後杳無音信，遍尋不著。」
蕭肅康這才憶起，問道：「現人在何處？」
福安道：「在廊上等爺召見哩。」
蕭肅康吩咐：「讓蕭貴進來，你往魏公公府送回帖，命蕭逸去請郭銘來。」
福安應諾，接過帖退到廊下，告知蕭貴：「爺要見你。」
蕭貴一身乾淨棉袍，面龐烏黑，滄桑許多，撩簾入房，福安待蕭逸走了，躲進明間僻角，透過縫隙往裡偷覷。但見蕭貴，往蕭肅康面前一跪，大哭不止。蕭肅康先還勸慰，須臾不耐煩起來，皺眉道：「哭甚，好沒出息的樣子。」
蕭貴不敢再哭，只道：「見到老爺，一時喜極而泣，故而失態了。」
蕭肅康道：「你且說這一年余，去了何處，怎不回來，長話短說，誤耽擱我正事。」
蕭貴道：「我前年十月中旬，拿了九爺五十兩銀，往南方辦差，雇馬車出城，至清平縣，尋客棧住下，只待翌日往渡口，乘船南下，哪想那晚，我在小食店用過飯，回客棧途中，遭遇三個蒙面劫匪，將我擊暈，捆綁手腳，塞入麻袋，劫了我的銀子，把我賣給人牙，那人牙好不兇殘，驅攆我至山東臨清，賣入官窯磚廠，自此不見天日，終日碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、驗坯、裝窯、焙燒，苦不堪言，起得比雞早，睡得比狗晚，吃得豬食，動作慢了，非打即罵。一直至今年秋，我尋個時機逃出來，恐被抓回，佯扮乞丐，一路沿街乞討，今日才到京城。」
第99章 交換
接上話。蕭肅康聽蕭貴一番哭訴，問道：「九爺使喚你往松江去，給了多少盤纏？」
蕭貴老實答：「整五十兩。」
蕭肅康又問：「你可向誰透露了？」
蕭貴道：「未曾與誰說過。」
蕭肅康道：「奇怪來哉！如今九爺也死了，亦是死無對證。」
蕭貴聽言唬了一跳，說道：「好端端怎會死了？」
蕭肅康皺眉道：「府里規矩忘光了？」
蕭貴不敢多嘴，恰郭銘掀簾而入，蕭肅康道：「蕭貴，你先回宿房歇息去，明日過來聽差。」