蕭貴大喜，千恩萬謝退下。
郭銘問：「這是何人？」
蕭肅康道：「我從前的長隨，蕭貴。」
郭銘吃驚道：「怎地如此憔悴，我一時沒認出來。」
蕭肅康請他坐下吃茶，將前因後果大概說了。
郭銘唏噓：「在官窯做苦工的，多是坐牢犯，打死人不用償命，窯役兇狠，看管極嚴，若非菩薩顯靈保佑，他插翅難逃。」
蕭肅康道：「我疑是蕭雲彰陷害他。」
郭銘問：「怎麼地？」
蕭肅康道：「蕭貴受我指使，潛在他身邊探聽行蹤，他那樣精明，豈會心裡不知，自然要想法擺脫。藉故支蕭貴往南，再途中下手，神不知鬼不覺，也無從查證。」
郭銘頜首道：「爺說的有道理。」
蕭肅康道：「他已死，再提無甚意義。」
郭銘問：「奎元樓商會，爺有何打算？」
蕭肅康道：「五弟前去參加爭選，我給魏泰多番明示，他無二話。徐閣老與我將成姻親，定會留情。那謝京與我不睦，縱然再反對，不過是孤掌難鳴。」
郭銘問：「爺怎如此篤定，魏泰會幫你？」
蕭肅康低聲道：「公主尋過他。」
郭銘道：「原來如此。」不在話下。
且說福安，袖揣回帖，乘轎來到魏公公外府，到門首叩銅鈸，來接迎的，正是門人魏賢，福安與他熟識，笑問：「哥哥過得可好？」
魏賢道：「甚麼好不好，做一天和尚撞一天鐘。你也不來瞧我。」
福安道：「我來送過三回帖兒，不見你哩，接迎我的面生。」
魏賢道：「我有兩月往鄉下見親去。」
福安道：「我說不是。」
魏賢問：「你來何事？」
福安道：「我來回帖。」取出遞他。魏賢接過，領他到客堂吃茶，自去送稟，不過一盞茶功夫，魏賢回來，給他魏公公賞的一兩銀子，福安不收，只道：「哥哥拿去買酒吃。」起身要走，魏賢攔道：「陪我吃兩鍾酒再走。」
福安笑道：「你當值還吃酒，被魏公公瞧見，打你幾棍子，勿要怪到我頭上。」
魏賢道：「他房裡有人戲耍，一時半刻管不到這裡。」
福安復坐，魏賢端來一碗十來顆赤紅大棗，一碟鹽煎肉，用以佐酒。福安吃了口問：「魏公公房裡來的誰？」
魏賢道：「怡花院的娼妓，喬云云。」
福安暗詫，表面不顯，再問：「她可是常來？」
魏賢道：「十天半月，至少一趟。」
福安說：「倒是跑的勤快。」
魏賢道：「老騸驢喜歡她，旁的娼妓入不得眼。」
福安沒再多問，吃了幾盞酒、兩顆大棗，方告辭走了，出府門後，立在不遠處，等足一個時辰，才見府門大開，一頂小轎晃悠悠抬出，朝街市路方向，福安緊步跟隨，至轎簾前招呼，喬云云撩簾見是他，笑問：「你從哪兒冒出？要哪去？」
福安道：「我往魏公公府送帖子，這會兒偷得浮生半日閒，四處亂走。」
喬云云道：「我原當你勤奮，卻是個憊懶行貨，大爺可曉得你兩張面孔？」
福安道：「這世間人，多得是兩張面孔，不差我一個，也不差姐姐你一個。」
喬云云笑問：「甚麼意思？」
福安道：「大爺出三十銀子包錢包的你，不消再接客了。你卻十天半月、出沒魏公公外府，是何道理？我若告訴大爺，他最要臉面，怕不是姐姐難做。」
喬云云仍笑，說道：「我好怕呀！你要甚麼好處，盡提就是。」
福安道：「我一時無所想，先欠著罷。」
喬云云冷哼一聲，盪下轎簾，不再理他。過半晌，福安問：「怡花院裡，我記得有個妓兒，眉心有顆紅痣，叫甚麼花名？」=quothrgt
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