孟容川回來後最欣慰的一件事就是孟老夫人身體康泰，神采奕奕的，見她這把年歲還開拓了眼界，增長了見識，心裡對明家小娘子們又多了幾分感激。
「母親說的是，我自與文兄一樣，將她們視作妹妹看待。」
聞言，孟老夫人有些俏皮地眨了眨眼，嘆了口氣道：「奈何你長了她們好些年歲，大娘子又心有所屬了，也不知她與那位嚴中侯能不能修成正果，若有變故……
「阿娘！」孟容川被她這話驚出了孩童口吻，聽得孟老夫人直樂，「我也就是仗著自己人老皮厚，揶揄幾句罷了，嚴中侯就算是聽見了，總也不能打我吧。」
孟容川在外多年而歸家，家中母親又這樣耳聰目明，談笑自如，他本該一夜好睡到天亮的，但心裡壓著明寶盈本就輾轉難眠，如今又替秦懷謙擔著心，還想著明寶盈後天就要來家里了，還會與他坐在一張桌上用膳，孟容川能睡著才怪了。
月光流瀉入室，孟容川翻來覆去好一陣，又無可奈何地坐起身，一頭長長的黑髮散在背上，一貫是平和沉靜的面孔上卻始終微蹙眉頭。
他擎著油燈坐在床沿上，散了滿床的信紙一張一張看。
看一封，他想燒一封。可先燒哪一封呢？
第一封畢竟是初相識燒不得，第二封談及孟老夫人也不能燒。
第三封她落了個墨點，描了幾筆成了只小龜，說是她小妹養的小龜，叫黑豆，沾了生靈畫像就也燒不得。
第四封、第五封、第六封、第七封，統統燒不得。
第八封，她把閨名寫給了他。
孟容川那時只想到春水盈盈可容川，無比美好，一整日都陷在一種輕飄飄的愉悅里，而現在，他卻覺得無比沉重。
明寶盈年華大好，前途無量，傾慕她的人中不乏高官之子。反觀他，虛長她九歲，卻是一事無成。
信的一角將被煙氣燻黑，孟容川猛然回神，吹滅了燈火。
燈芯在月光里冒出一絲妖嬈的黑影，像一縷摁不滅的心魔。
第120章 武忠將軍
眼下距禮部試不過七日的光景, 可學子卻在牢里。