歇在阿姊小院的那晚，她做了個噩夢，夢見自己先後被邗江少年和太子遺棄在火海里，求生不能。
夢魘固然讓她身心俱疲，然而次日一睜眼，她首先想到的卻是阿姊的處境問題。
那封密函在書寫時幾乎一氣呵成，連官印都蓋上了，可洗漱回來的功夫，她的心意又發生了轉變——
這對阿姊真的公平嗎？
楚夫人生前惡貫滿盈，不僅毫無理由地當著年幼的阿姊將章姨娘浸了豬籠，隨後更是將尚未及笄的她賣去蒔秋樓，令她一生奔波輾轉，受盡凌辱。
經年過去，仇人已故。這殺母、破身的冤屈，又有誰來替她洗？
然而，律法當前，殺人者無論是出於何種緣由的行兇，都必將接受制裁。
法嚴而奸易息，政寬而民多犯【注1】。
若是罔顧刑法，令民眾失了敬畏之心，必將群盜蜂起，殺伐遍地，唯有「禮」與「法」相結合，才是長久之道。
唐瓔心裡清楚，卻總是不甘。故人今日的一番譏諷，反倒堅定了她的決心。
密函就臥在案几上，觸手可及。墨修永卻並沒有拆開的意思，反而俊眉微挑，似乎已經猜到了裡頭的內容。
「你想和我做交易？」
「——不。」
唐瓔搖頭，「我之所求不過是大人的一句實話罷了。當然，不論大人是否願意自證清白，這封奏摺我都會交上去。」
她收起密函，輕輕塞回皮襖之中，沉寂的鹿眸依舊專注——
「阿姊雖然罪不至死，但該她擔的責，她亦跑不掉。」
這便是她今日登門的理由，為一個不可求證的答覆。
墨修永神色微動，褐眸中閃過某種不知名的情緒，一雙玉手將氅衣捏得死緊，手背青筋遍布。
「清白如何，不清白又如何？」
他望著遠處的雪景，眸色微凝，聲音沙啞而低沉——
「我若說清白，你就會信麼？」
仿佛是一場博弈，唐瓔亦未回答他，而是接著他的問題反問——
「我若說信，『清白』二字，大人敢說嗎？」
一語畢，兩人相顧無言，氣氛再次陷入凝滯。
良久，一陣瓷器破裂的聲音傳來。
唐瓔抬頭，是墨修永捏碎了茶盞。
鮮血淌過虎口，順著他白皙的手指往下落，滴入雪地里，帶起一抹觸目驚心的赤紅。
唐瓔大驚，拿起帕子就要替他止血，卻被他伸手制止。
「——我確有私心。」
唐瓔皺眉，尚未來得及細問，卻聽他又道：「拙荊回來了。」
墨宅門口，首輔家的馬車將將停穩，一襲貂絨點梅墨裝的女子掀開車簾，容色嬌妍，眉眼含笑，身段如桃枝般纖瘦窈窕，正是鍾謐的女兒鍾令姝，亦是這墨宅的女主人。
鍾令姝三兩步躍下車，抬頭便喊——「夫君，我回來啦」，卻在看見唐瓔的一剎笑容猛滯。
墨修永點點頭，對愛妻的熱情沒多大反應。唐瓔卻懶得同她周旋，道了句「告辭」後便轉了身。
行至門口，身後的男人似乎想起了什麼，疾走幾步追了出來，聲音沉寒如鐵，「你莫忘了……」
他停在她眼前，眸中透著前所未有的認真——
「裴序乃家中獨子，其下並沒有弟弟。」
唐瓔聽後大震，隨後深鞠一躬，大步離去。
這趟墨宅之行尚算順利。幾番博弈之下，墨修永的態度雖然始終模稜兩可，但他最後的那番話，令她對裴序身份的猜想又產生了動搖。
是啊，裴序若是家中獨子，又是哪兒來的弟弟給劉友贈送「古籍」？還能順道將那製毒之法「夾帶」給他？
未時，風雪驟停，煦陽始露。
唐瓔抬頭望了望天，忽覺壓抑已久的心終於迎來了一絲久違的雀躍。
——雖說錦衣衛的那名叛徒，或是那幾名叛徒的人選依舊毫無著落，可墨、裴二人若然與禁毒一案無關，便也很難同齊、傅一黨扯上干係。由此，她心中的巨石也算落下了大半。
明日便要啟程興中，唐瓔想了想，還是決定去京郊的演武場看看。
關於招安一事，天子始終對外秉持著強烈反對的態度，是以知道這件事兒的，除了她和天子本人外，就只剩下姚半雪和周惠二人了。
既是秘密招安，練武的場地自然也不能打眼。
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