他停住動作，看著站在他對面的沈木衾。玉佩碎片滑落在地上，映著沈木衾沾滿血的眉目。
「沈念聞？」陳自寒收起刀鞘，步步緊逼著沈木衾，一步一句地問道，「你怎麼會在這裡？你不是江州巡撫，為何要北上？」
沈木衾挑眉看了一眼陳自寒，而後抬起手，握著銀劍，趁著陳自寒毫無自備時候，捅入他的甲冑內，差一點點就捅到皮肉之處了。接著，以迅雷不及掩耳之勢，如脫韁野馬般，突然跑掉。
記憶墜落至深海，場景又變換到房間內。
陳自寒猛然驚醒，看著眼前的陳應闌，心裡百轉千回，糾結萬千。但陳應闌似乎很想知道答案，他嘆了口氣，淡淡道：「謝忱，你想聽真話還是假話？」
陳應闌立刻站起身，問道：「什麼真話假話？這種事情還有真話假話之分嗎？」
「嗯......」陳自寒沒有回答。
他蹲下身，收起陳應闌的腳，撿起陳應闌方才打碎的白瓷碗碎片，他又一次想起回憶中沈木衾抵擋住斷風攻擊後，那塊碎裂的玉佩。
手一顫抖，那玉佩再次掉落，又再次獨分兩半。玉佩碎片濺起，如水珠滴入到湖中一般，發出清脆的「叮噹」聲，而後一次次分崩瓦解，恰如陳應闌的心。
陳自寒之所以不敢說，是因為沈木衾和陳應闌交情匪淺，一旦說出真相，兩人就會決裂。而且沈木衾和荊青雲還在驛站的庭院中，以陳應闌的個性，便就是衝出去，將沈木衾上上下下，從頭到尾查個徹底，十分執著固執。
陳應闌瞪著陳自寒道：「回答我，驚闕。」
陳自寒垂眸嘆了口氣，望著自己的斷風，道：「如實告訴你，那人是沈念聞。」
「......」
窗外風聲靜悄悄，庭院處荊青雲和沈木衾刀戟相向，打鬧聲也漸行漸遠。陳應闌從床上坐起來，撩開一下窗戶，看著庭院內空空如也，空無一人，心裡更是落寞孤寂。
陳自寒嘆了口氣，正要打開房門，卻被陳應闌拉住衣角。
陳應闌挽留似地道：「留下來陪我。」
「......」陳自寒看著陳應闌的眼睛，內心又是一陣波動，宛若心裡的鎖被人打開，吹進來的是東風，收進來的是春光。
「不管五年前阻礙你們的人是誰，是沈念聞還是其他人，又或是東廠，但那都不重要了。」陳應闌攀住陳自寒的肩膀，道，「都是此去經年之事，為何要去追究。再者，我跟沈念聞之間，似乎也沒有什麼。」
這時，陳應闌才明白，為什麼陳自寒那晚和沈木衾初見時，會如此暴躁，以至於刀戟相向，大打一番。很多事情，很多緣分的起因都發生在五年前，天順十年是天下名士的節點，同樣是整個北明的轉折點。
突然，額頭上一熱，陳自寒抬起手摸了摸他的額頭。手掌寬大，足以為他遮天闢地，那雙手如火一般滾燙，覆蓋在他的額頭上，心裡的寒冷全都付之一炬。
「不發燒了。」陳自寒如釋重負地嘆了口氣，語氣中顯現了許多驚喜，「不發燒了，太好了，真是萬幸。」
但出於擔心，陳自寒還是在陳應闌的房間裡，陪他待了兩個時辰。直到月色上柳梢頭，陳自寒才起身離去，陳應闌看著陳自寒的身影離他愈來愈遠，內心毫無預兆地冒出一股衝動——他想讓陳自寒留下來。
這是他平生第一次，這麼渴望一個人留下來。
那晚，陳自寒回到房間，基本徹夜無眠，輾轉反側。他閉著眼睛，腦海里全是陳應闌；他睜開眼睛，心裡想的也全是陳應闌。
他側臥著，攤開自己的手掌，任憑月光打在自己的手掌上，手掌上的紋路清晰可見，恰如樹木的年輪，任憑歲月蹉跎，時間輾轉，刻在木樁上，形成年輪。一圈圈年輪，勾勒著年歲，又勾勒著心事。
陳自寒算是睡不著了，他從床下坐起身，打算去陳應闌的房間裡看看陳應闌有沒有再次發燒。他穿好鞋，子時寒冷，披上裘衣，靜靜悄悄地打開房門，才發現自己是多慮的。
陳應闌獨自站在窗前，冷風吹著他的髮絲，留給陳自寒的是一道落寞的背影。
「謝忱，你還不睡嗎？」陳自寒趴在門邊看了他一眼。
陳應闌聞聲回過頭，這次回眸如十幾年前的光景重合。
漠北陳府中，陳應闌蹲坐在石墩上，嘴裡咬著一根蓬草，手裡握著一根樹枝。年少的陳應闌抱著樹枝，當作抱著一柄劍一樣，嘴裡的蓬草正上下抖動，齒間咬住蓬草的根莖，就像是咬著一泉清流一般，雖然水量很少，但足以沁人心脾。
「驚澤，你還不睡嗎？」陳自寒趴在門邊看了他一眼。
陳應闌咬著蓬草回過頭，朝後捋了一下頭髮，繼續道：「我答應叔叔晚上幫府軍站崗的。」
陳自寒大笑了一聲，隨後走上前，將他的樹枝打掉，樹枝掉落在地上，碎成兩半，陳自寒握住陳應闌的手道：「外面太冷了，跟我回房間裡吧！」
還未等陳自寒行動，陳應闌就將破碎的樹枝撿起來，繼續穿在兜里，搖搖頭：「不行！」