江慎順利登基後，我被封為德妃。明面上。一則是誕育皇嗣有功，二則是我生明熙時受傷嚴重，不能再生育，也很難再同房，只好提一提位分給我做補償。至於江慎到底想通過「德」之一字表達什麼，或許只有他自己知道。
我也已經很久不再關心他的心思了。他已經由當年那個還略顯青澀的太子，變為更加深藏不露的帝王。
而我成為了母親。
明熙拍拍自己的小肚皮，驕傲地說：「沒事！等到我能出宮了，我偷偷帶媽媽出去。」
我被她逗笑。我指著一干侍女說：「可是她們都聽見了喲。」
明熙掃視了一眼宮女們，說：「嗯，如果你們敢告訴別人，我就把你們殺了！」
清脆稚嫩的童聲在空氣中迴蕩，我的笑僵在臉上。我把明熙拽到自己懷裡，正要開口訓斥她，滴翠說：「公主真是天生的主子，氣派真足啊。」
陪著她玩耍的宮女，約莫也就十六七歲，我認真看去，她們臉上並無一點異樣。明熙倚住我，小小的臉頰仰起，問：「媽媽，你要說什麼？」
我頭一次對她拉下臉：「江明熙，你不能隨隨便便這麼說話。」
晚間，滴翠進來吹了燈，我放下手中的書，問她：「睡了？」
「公主睡了，」滴翠悄聲說，「您今天難得訓她，她有些害怕，睡的時候，臉上還掛著淚珠兒呢。」
我心裡一緊，卻只是說：「她知道害怕還好。這么小的孩子，也不知道誰教她說這樣的話。」
滴翠猶豫了半晌，還是說：「依奴婢看，公主性子厲害些，反倒好，不會叫底下的人哄騙欺負了去，將來若……總能過得好些。」
我問：「你真這麼想？」
滴翠點點頭。這麼些年了，她那種想我所想、憂心忡忡，一點也沒有變。
我有時候竟會生出「我本就配得上這些」的恍惚。我尚且如此，那明熙呢？她是不是也將別人的效忠視作理所當然、永恆不變？
我說：「好滴翠，我知道你忠心。可是她這樣，如果身邊的侍女生了異心——」
滴翠拿玉柄輕輕敲著我的小腿，聞言笑了：「娘娘，您也入宮這些年了，怎麼還會擔心這個？她們但凡存了這個心思，正如公主所言，殺了也不算什麼，外頭一家人還等著到地下陪葬呢。」
是啊，我也入宮這些年了，竟然還需要滴翠提點我怎麼做主子。我面上發臊，聽滴翠又說：
「不說別的，就說許嬪的二公主，正兒八經的是有運無命，底下人服侍得都算盡心，可許嬪要查，不還是得有人給個交代？如果真是不盡心，又或是外頭人搗的鬼，擷芳殿不定要搭進去多少人呢。」
許嬪的擷芳殿，鬼幽幽的。皇后曾和我說，那地方倒適合夏日納涼。她盯著我直到我也笑起來，我就明白，在東宮裡她受的委屈，並沒因為現在有了兒子就化為烏有。許嬪那一份她記得，我那一份，她也記得。
我拍拍滴翠，說：「你也累了一天了，快去休息吧。明日……明日還有大事呢。」
不過是與我無關的大事。江慎子嗣單薄，數月前就定下要選秀，明日正是最後一輪殿選。
滴翠應了聲，說：「這宮裡又要熱鬧起來了。」
第17章
明熙拿了我罰她抄的字紙來。一排五個大字，寫的是《千字文》里的，到底年紀小，握筆還不太有力氣，可字已經十分有型了。
她獻寶似的同我道：「媽媽，我早上起來就寫了！」
「沒有叫你佳期姐姐幫忙？」
「一個字也沒有！媽媽，你是不是看我寫得很漂亮才這麼問？」
她的侍女佳期在一邊笑著擺手：「回娘娘，這全是公主一個人寫的呢。」
我說：「是很漂亮。」
「那你是不是不生我的氣啦？」
小小的人兒繞著我轉來轉去，又抱著我蹭我的手臂。我說：「那你以後要怎麼樣？」
明熙一字一句地背：「我知道嘛！要像《千字文》里說的一樣，上——和——下——睦，夫——唱——婦——隨！」
一干宮女全被她逗笑了。我扯過那張紙細看，在「夫唱婦隨」上圈了圈，說：「這四個字你不用管，你年紀還小著呢，先把『上和下睦』學會了吧。」
明熙問：「什麼是年紀小就不能管的事呀？」
我一時語塞，她把字紙捲起來揣在懷裡，說：「你不告訴我，我去問爹爹好啦！」
說著，邁開小短腿，竟一溜煙跑了。
我和江慎，自西山上一次爭吵，再也沒有長談過，屬於我的、屬於我們兩個的，都有一部分永遠埋葬在了那個地方。此後，他將我安置在宮牆深處，如同安置魔盒，再也不願打開。=quothrgt
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