「長者賜，不可辭，那晚輩便卻之不恭了。」周珮整理了情緒，抬起眼來，感激不盡地接過，他手指輕顫，以顯重視又輕柔愛憐這方墨上隱著的亭台樓閣，一股濃郁的幽香落於指尖，他將其湊到鼻尖處，猛嗅了一下，理了理衣擺，在這些動作里他思考了許多，然後站起身來，誠摯說：「承蒙相公與自定兄厚愛，周某定以相公馬首是瞻。」
蕭相扯了扯嘴角，從上位走下來，拍拍他的肩膀，斜睨周珮一眼，淡聲道：「你有這個心就好。」
周珮正準備接話，冷不丁聽見蕭成問：「賢弟，你可有婚約在身？」
他心中一驚，可不待他回答，蕭相踱步回了上位處，自顧自地說，「早先聽聞你說，你幼年失怙，後失恃，想來是沒有婚約在身吧。」
蕭成端起茶杯接了話，「舍妹已及笄之年…不妨賢弟叫我一聲大舅哥。」
第92章
「乾爹。」小太監實在忍耐不住了輕喚了一聲，他在從申時站至亥時，褲管上都是鹽漬，兩股麻木戰戰，已沒有多餘知覺。
裡面的人耳力不錯，竟聽見了這細小的聲音，發出一聲更加輕微的「嗯…」
小太監耳力更好，這才吐出一口氣來，輕推開門，他有些暈乎乎，今日跪在皇帝面前，將祥瑞報給皇帝，皇帝知道後，面上的笑沒達到心底。
卻對著陳讀說：「你認得這個乾兒子是個會辦事的，你來說說看朕該賞他點什麼？」
陳讀下跪，「賞罰均是天恩，奴婢不敢置喙。」
「起來吧，瞧瞧這人？朕又沒說什麼，怎麼習得動不動就下跪？」皇帝後面這話是嘀咕出來的，掃了一眼見人都起來低眉順眼站在一旁，便隨手賞了自己手邊正把玩著的赤色明珠，現在這顆珠子被小太監小心翼翼地捧在手上錦盒中。
他反腳將門關上。
見坐在桌邊的人連眼皮都沒抬一下，不免得心中惴惴不安起來。
陛下的態度他看不懂，乾爹這態度他更是不懂了。
他心急，險些被那座正往上冉冉冒煙的紫銅香爐給絆了，這座香爐是官家賞的，摔壞了他倒沒事，摔了這香爐，他罪過可就大了。他忙整理好臉上的表情，心裡卻又壓抑了三分。
他上前去蹲在陳讀腳邊，將手中木匣子中珠子高高舉起，獻寶似的，
「乾爹，兒子來晚了，這是兒子孝敬您的。」
「孝敬我的？」陳讀不陰不陽地反問了一聲。
他終於掀起了眼皮，屋內燈光昏暗，他只點了面前一盞豆燈，匣子中寶珠子散發的紅光映襯著他的臉色，一半透著紅光，一半隱在陰影中，唯一瞧得見顏色的這半張臉有些難看，小太監心中沒數，倏地低著頭不敢再瞧。
屋裡沒有別的聲音，片刻後小太監只弱弱回答著：「是，
這是兒子孝敬乾爹您的……還望乾爹您高興。」
陳讀皮笑肉不笑地』呵『了一聲，隨即又平和說：「你把你乾爹項上這顆頭，安穩放在你乾爹我脖頸上，便是你孝順了。」他把手橫放在自己脖頸處。
小太監雖在雲裡霧裡，心裡的不安也轉換成發毛，眼珠轉動瞬間又將臉上慌張的神色斂得乾乾淨淨。
隨即只茫然抬頭問：「乾爹，您老這話是什麼意思？天地可鑑，兒子是萬萬不敢起如此大不敬的心思啊。」
「你不懂我的意思？」陳讀的長眉毛不經意地抖動了一下，繼而露出一臉無話可說的表情，閉上了眼又緩慢睜開，手放在小太監腦袋上，「你跟了我這麼多年，乾爹我不說日日夜夜教導你，但也是常常，這麼久，就算是牛也會扯溝了。你瞧瞧你那樣，與朝臣勾結時可有想過自己的腦袋？你要找死，我也攔不住你，」陳讀將眼一橫，不再看著小太監，語氣依舊如先前般平和，「那麼多雙眼睛盯著我，偏偏人家給個套，你就自個兒往裡鑽了，要給你乾爹我找死，也不是這個死法兒。」
「乾爹，兒子發誓，兒子從來沒有那個心啊。」小太監找到自己心頭髮毛的原因了，誠惶誠恐地抱住陳讀的大腿，眼淚鼻涕一起流出來，陳讀拿出巾帕，替他擦拭，只聽他道：「乾爹，您救救兒子，救救兒子。」
「我不救你，還有誰能救你。」陳讀無奈，「你也得長長記性了，不說朝中，就說這門司里，我對你如何，你如何行事，是否會有別的人嫉恨，嫉恨之人又是否會給你下絆子，這些你也到這個年齡了，該想想了。乾爹我總護不住你一輩子。」
小太監得到陳讀這句鬆了口似的話，如蒙天下大赦，他本就將頭靠在陳讀的膝蓋上，過了不久，又將頭抬起來，雙手握拳給陳讀殷勤敲敲，「乾爹，還是您老對兒子好……」
陳讀卻轉移了話題：「我的乾爹，你可知道？」
小太監：「知道，那可是兒子的干爺爺。」
陳讀將那皇帝撫摸過的光滑赤色明珠拿過來，在手上把玩著，道：「那你可知道為什麼，為什麼官家讓他去守吉壤嗎？」=quothrgt
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