過了這月門，再穿過垂花門，之後便是快到姜氏的住處了，雲鶴他們就此止步：「姨母，表妹，恕某相送至此，便不陪你們進去了，讓丫頭請你們進去。」子星是熟悉雲府的，她主動在前方打頭。
蘇以言悄悄轉頭，在謝氏看不見的地方，雲鶴將將轉身，餘光瞥見蘇以言對著自己嘻嘻笑，眨了右眼，無聲喊道：「七哥哥。」
雲鶴心裡有話，口上說不出來，只那種悶悶的感覺逐漸消散去了一半，另一半還是鬱結在心。
送了女眷。
雲鶴自己領了蘇功去了書房，二人在書房裡待了兩盞茶時間，從朝中局勢談到地方難民，蘇功震驚于雲鶴的學識淵博與官場上能力，有些意猶未盡，正欲追問，雲飛在外面喊：「郎君，知州遣人來問。」問的是什麼，雲飛及時住了嘴。
雲鶴端了茶，轉過頭，道：「姨丈，侄兒昨日投了送門狀給葉知州，您看……」
蘇功道：「侄兒若不介意，我可同去拜見葉長官。」
＊
蘇以言自行推了帘子進去，喊道：「大外姑，阿言來給您拜年了。」姜氏見著蘇以言來了，可歡喜了，笑得眉眼彎彎。
她本在喝藥，聞言「誒？」了一聲，眼睛一亮，藥也不喝了，笑著站起身來，拉著小跑進來的蘇以言上下打量了一番，道：「阿言，你終於來了，你不在的這月余，我這屋子都空了許多，鶴兒每天早出晚歸的。我近來添置了兩套頭面，待會你看看喜不喜歡。」她拉著蘇以言往裡走，又在桌面上，取了一個紅封，「來得正巧，剛裝好的。你娘來了嗎？」
話音剛落，謝氏的聲音傳進來，「三娘。」
子星放了手上東西，站在槅扇門處，打了帘子，謝氏就著進來，到了內室，姜氏看見謝氏，一下怔住，眼淚奪眶而出，二人上次見面還是謝氏成親時候，她隨著二房弟妹去的，也不過十餘年，怎麼就憔悴成這樣了？這趟不過兩年的流放，實在是太傷人了些，謝氏眼淚也流了一臉，姜氏喚她：「二娘。」
她兩扯出帕子，替對方擦眼淚。
二人哭了一會，情緒才穩定下來。蘇以言這才出聲，吩咐人去端了水，她兩淨了面，看向對方，揶揄對方，笑出了聲。
姜氏問了謝氏這些年的經歷，謝氏撿了重要的說了，說到自己長女因為病了缺藥材死在了嶺南，姜氏嘆了口氣，安慰：「節哀。還有阿言在。」
謝氏也振作起來，點了點頭，「還好還有阿言。」
謝氏突然道，「你那青白瓷梅瓶里怎麼沒有梅花？」
姜氏一愣，「你不說我都忘了，鶴兒說今早給我折幾支過來，我便沒差丫頭去。」
謝氏眼睛一轉，喚，「阿言，」
蘇以言「嗯」了一聲。
知她們有事談，想支開自己，自告奮勇：「大外姑，我去折。」
「是七哥哥書房後那小片梅林嗎？」
姜氏道：「是的，那便辛苦阿言了。」蘇以言連連擺手，帶著子星拿了花剪便跳著出去了。
腳步聲漸遠。
姜氏問：「什麼神秘的，還得支開阿言？」
謝氏直出直入，「少寧定親了沒？」
第129章
卻說蘇以言自告奮勇去剪花枝，也是存了私心的，雲鶴喜梅，當時買下這宅子的時候，蘇以言就聽他說起過，書房後約有半畝梅林，當時她還扯了扯雲鶴的袖子，問他：今年冬雪時候，可否來哥哥書房圍爐煮茶，賞雪觀梅，雲鶴自是一口答應。
可惜今年冬雪時，雲鶴太忙，整日沒個空閒，旬日還得往桐廬去，桐廬衙門的庶務，災情，水利都壓在他身上。等父親歸來後接管桐廬，雲鶴肩上的這才擔子鬆了些。但自己又跟著父親去了桐廬上任，兩人也只互通了一封書信，還是借了姜氏的名義，也沒說上兩句。
她可算知道話本子裡的『相思』二字怎寫了。但她心裡也知道，雲鶴對她好只是因為是親戚緣故，她出身寒微，自是配不上雲家小郎君。
雲鶴政績斐然，指不定什麼時候就回東京了。
蘇以言想：
只多看幾眼就好。
多說幾句話。
今日的雪，雖比不上那日的濃密，卻還是令天地陷入茫然一色之間。
雲鶴院子外有條鋪滿了石子兒的小徑，能繞過雲鶴書房，直達書房後的梅林，蘇以言思來想去，父親和表兄可能在商談公事，她還是決定不打擾他們，從小徑過去。
但這樣，又不能去光明正大與雲鶴交談一兩句了。