然而天禧二十九年風雲突變, 太子突然急病去世，儲君之位空懸, 各方人馬蠢蠢欲動。先帝痛失愛子，性情變得格外暴躁乖戾, 皇子、丞相、權宦……所有試圖將手伸向皇帝寶座的人都被他視為叛逆，毫不留情地一一剪除，朝廷內外人心惶惶, 卻又不得不為了那至尊之位拼命廝殺。
終於, 在某個風雨大作的夜晚, 一名女婢叩開了王府角門, 向聞景行傳遞了來自城陽公主的消息——「陛下垂危，欲傳位於汝，即刻進宮, 萬事小心。」
消息比頭頂的驚雷更加震耳欲聾, 砸暈了閒散王爺聞景行。
這是天上掉下來的巨大餡餅, 還是一個精心策劃的巨大陷阱？
進一步, 有可能是脫胎換骨，也有可能是萬劫不復, 而如果原地不動，得不到也不會失去，起碼能保住自己一生平安。
信，還是不信？
聞景行此生為登基付出的最大努力，就是他下定決心，在那個暴雨夜跨出了王府的門檻。
宮中派來傳旨的太監就死在街對面的暗巷裡，聞景行在家將護送下穿過滂沱雨夜，來到端華門前，滿心惶惶之時，是城陽公主的駙馬、羽林衛將軍楊弘一路將他護送到久安宮殿前。
所以這些年他對城陽公主一直非常寬容，如果沒有她就沒有如今的帝王——即便他很清楚她的舉動並非出於親情，純粹是一場孤注一擲的豪賭。
她拋棄了其他兄弟，將賭注壓在聞景行身上，換來了自己後半生的榮華富貴，聞景行不會覺得她冷血，因為生在天家，註定與溫情無緣，可是她到底哪來的底氣指責聞禪「大義滅親」，難道她自己是清清白白毫無過錯的嗎？
「這事怎麼能怪罪到阿檀頭上？」皇帝心裡有點不樂意，但嘴上還是放緩了語氣勸道，「你府中的人行事不謹，打著你的名號在外招搖，這種蠢材處置了也罷，再選些聰明伶俐的上來就是了。」
城陽長公主柳眉倒豎，怒道：「若她心裡還顧念著親緣情分，就該先帶人來問我，可她倒是手段利索，直接一竿子把事捅到了京兆府！踩著我的臉面為自己博名聲，我竟不知是哪裡得罪了這位祖宗！」
「好了，好了，」皇帝息事寧人地道，「阿檀確實欠考慮，但畢竟是你的家僕有錯在先，你是長輩，莫要跟她計較了。」
城陽長公主怒色稍斂，但神情仍是冷冷的：「皇兄，皇嫂去得早，後宮也沒人能管得了她，正因我是長輩，才要把這事說明白了：外人終究是外人，各有各的算盤，什麼赤膽忠心都是嘴上說著好聽，只有宗室才會維護皇兄、維護大齊。天威不容輕犯，必須要讓天下人知道這江山姓什麼，誰這才是天下的主人。」
「先前持明在松陽立下大功，皇兄看重她，朝臣稱讚她，大概是把她捧得飄飄然了，一心追逐世人口中的賢名，卻忘了自己的根基在何處。皇兄，今日您放任她打我的臉，明日後日，她就敢去打其他宗室的臉，長此以往，宗室們會如何看待皇兄？萬一出了什麼事，誰還肯為大齊江山出力賣命？」
圖窮匕見，這一刀終於準確地扎中了要害，皇帝心中壓抑的惱怒猶如被一盆冷水澆透，只餘一縷有氣無力的白煙。
小至一村，大至一國，「宗族」二字永遠高懸頭頂，即便貴為天子，也無法徹底拋開血緣所牽絆的一切。
正因她的支持，才有今日的天子——城陽長公主非常清楚自己的籌碼是什麼。這些年來她驕縱張揚也好，奢靡無度也罷，在大事上卻始終與皇帝保持完全一致，潛移默化地加深皇帝對她的依賴。她要在皇帝心中楔下一道深深印痕，讓他相信城陽長公主就是聞氏宗室的代表，違逆她的意見，就是在宗室們的腦袋上動土。
城陽長公主見皇帝似有意動，又趁熱打鐵，狀似無意地道：「皇兄別見怪，我再說句不好聽的，持明一個姑娘家，倒處處比著皇子們的做派，這是要效仿哪一位呢？」
梁絳站在不起眼的角落裡，將這番話一字不漏收入耳中，微不可聞地輕嘖了一聲。
皇帝沉默良久，終於妥協地吁了口氣，低聲道：「小妹說得有道理，阿檀還年輕，不知世事，你做姑母的，多擔待些。」
城陽長公主這才轉嗔為喜，眉頭稍解，又道：「皇兄把家僕還給我嘛，到底是我府上的人，拿去讓人審問，不是叫京城的人看妹妹的笑話嗎？我回去一定嚴加約束，讓他們知道教訓，再不犯了。」
皇帝無奈道：「早朝時朕已親口說了讓京兆府審理，哪能朝令夕改？你府中缺人手，朕從宮裡撥些奴僕給你如何？」
「皇兄總是這樣，寧可自己吃虧，拿梯己補貼別人，也不願和大臣們相爭。」城陽長公主吃吃笑道，「跟阿爹完全是兩個模樣，他老人家要做什麼，誰敢攔他誰就等著掉腦袋吧。也難怪這些年那些御史諫官都愛從宗室身上挑刺，陛下對他們寬縱得太過了。」