他頓時窘迫地紅了臉。
許妙愉笑聲又起，景珩輕捏她的臉頰，「有什麼好笑的。」
她不得不止住了笑容，似嗔似怒地瞪著他, 看上去就像要轉頭一口咬在他的手上一樣，景珩適時將手收了回去, 冷著聲音解釋道：「在下曾因公事到過巴陵，拜見過岳州刺史，或許無意中與李兄見過面。」
李立本就窘迫，此時有人給了台階下，當然不會猶豫，連忙道：「正是, 正是，是我多慮了。」
至於許妙愉和景珩有些過於親密的舉動, 他雖有疑惑, 也不好再多問。
許妙愉被顏姑擄走之時是早上，這麼一番折騰之後，晌午已過, 期間連水都沒喝上一口，她早就餓得不行，三人商量了一下, 決定先就近找個村子看能不能尋些吃食, 再沿著水流一路向北，趕到荊州軍的營壘。
鄂州水網發達, 沃野千里，自古以來都較為繁盛，治所江夏周邊繁華村落也該有許多，然而他們一連路過兩個村子，皆破敗不堪，村中僅有幾個路都快走不動的老人在。
一問才知，近年來鄂州水匪橫行，時常燒殺淫掠，騷擾周邊村落，官府不管，村中人為了避禍，走了許多。
還有些剩下的，大都是些不想離開故土漂泊，且離開了一沒親戚投奔，二沒養家餬口本事的，只能姑且留在村里種些地勉強度日。
結果前刺史一死，到處都在抓壯丁，後來又說江州也打起來了，很快就要打到這邊，剩下的也跑了個差不多，就剩些腿腳不利索實在跑不動的老人。
聽說這些事情時，三人正坐在一間農舍里，瘸了腿的老伯十分熱情，又是倒水又是饅頭，還非要他們進屋休息。
不好拒絕，三人坐了進去，農舍之中到處都是灰塵，頭頂的瓦缺了幾塊，太陽照進來，有些曬，破敗的環境讓他們的心並不好受。
聽了老伯顫顫巍巍的抱怨，李立的臉黑得跟鍋炭似的，「豈有此理，這些水匪官府就不管管嗎，怎能任由他們橫行霸道，還有沒有王法了！」
他氣憤難當，要不是農舍中木桌看上去碰一下就要散架，只怕要拍桌而起。
老伯急得連忙將門關上，喉嚨喘得跟破風箱似的，著急忙慌地勸阻道：「可不敢亂說，那些人都是千里眼順風耳，要是被他們聽見了，哪討得到好。」
「我才不怕……」話說到一半，李立突然噤了聲，視線掃過正襟危坐的另外兩人，臉上閃過一絲懊悔，咳了一聲，接著把話說完，語氣卻有些牽強，「你放心，我自小習武，對付幾個水匪，還是不在話下。」
老伯搖搖頭，嘆了口氣，一瘸一拐地走到窗邊，往外望了望。
四夜寂靜，只有早夏的蟬鳴，早些年間這個時候正是麥子豐收的時節，田野里儘是勞作的身影，麥浪和著歌聲，瞧的人喜滋滋的。
雖然不足以賺錢，但自給自足討個生活不成問題。
「小老兒這麼大年紀，都是半截身子入土的人了，就跟你們直說了吧，哪裡只是水匪的問題，官匪不分家，那些水匪什麼都敢幹，還不是有官府在後面撐腰。」
「怎麼會？」李立驚得站了起來。
老伯看著他，渾濁的眼珠之中不知道是羨慕還是失望，從喉嚨中擠出幾聲低得聽不見的笑，乾燥起皮的嘴唇蠕動著說道：「岳州的沐大人仁善，小兄弟從岳州來，難怪天真。」
天真？
李立不可置信，他從來沒有聽到過有人用這個詞評價自己，有些惱恨，又有些迷茫，他抓住了老人的枯瘦的手臂，想問個清楚，又被破舊麻布下藏匿的瘦骨嶙峋驚呆。
就在這時，始終一言不發的景珩站了起來，抓住他的手腕，看似沒怎麼用力，卻讓他感到了錐心的痛，他不得不放手，景珩也放開他，轉身扶著老人坐了下來。
「鄂州境內盤踞著大大小小十數股水匪，分散於江河湖泊之中，其中尤以江夏城外東明湖上的水匪最為猖獗，他們仗著有前任鄂州刺史在背後撐腰，對往來客商輕則盤剝路費，重則殺人越貨，更是時常襲擾周邊村莊，欺男霸女，民不聊生。」
景珩娓娓道來，神色如常，語氣平靜中帶點兒冷，讓人無端想起北方冬天結冰的湖面，堅冰覆蓋澄靜光滑，但冰面之下是暗流涌動。=quothrgt
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