幾人同行一段，於端門南楹分開。
何萍帶著兩個小內侍去樂陽長公主府，忠義侯正在府上，便先行拜見。
忠義侯聽說他們的來意，擱下手頭事務，道：「公公稍坐，本侯去叫他出來。」
他找到顧蓮子的時候，後者正倚坐水榭欄杆，望著池中成片的蓮葉發呆。周圍一個侍從也看不見，唯有銀環盤在他肩臂上，不時吐一下舌尖。
哪怕禁足早已解除，少年除了必要的事，不再熱衷出門遊樂，也自然地和從前一塊兒跑馬打球的紈絝們斷了來往。
嬴淳懿先說皇帝有召，然後說：「上午你該去的。畢竟你兄姊都不在，晚了方子建半個時辰才到，你去了也碰不上他們。」
顧蓮子茫然了一會兒，眉目間浮現郁色，「方子建故意的？」
「未必。」嬴淳懿走到他身旁，看盛放的蓮花，「他實打實地給你兄長請了功，何必在這種事情上落人口實。」
「不是方子建，那就是陛下的意思了？」顧蓮子豁然起身，攥緊雙拳。
嬴淳懿注意到，拍拍他的胳膊叫他放鬆，「他現在召你，就算是好事，也未必真有好意。你憤怒傷心都沒有關係，但最好別叫人看出來。」
顧蓮子長吐出一口濁氣，一言不發地去打整好儀容，跟內侍進宮。
他們剛走，謝靈意就上門，屏退侍從，向忠義侯耳語道：「方子建派他手下傳了口信，想見您一面。」
忠義侯思索一刻，搖頭道：「方帥現在炙手可熱，門庭不會冷一刻，本侯就先不去湊熱鬧了。過幾日塵埃落定，再見不遲。」
「那我請他們稍安勿躁。」謝靈意對此事的看法相同，只是仍有些猶豫，說：「侯爺，屬下還是認為，我們可以多加嘗試與南方軍合作。有顧蓮子在，不是毫無機會。」
「本侯不是沒有找過顧元錚，結果你也知道。」忠義侯道：「顧氏世代盤踞南疆，與宣京之間山高路遠，皇帝是誰對他們可有什麼影響？只要這天下還姓嬴，只要他們不出劍南路，那就會永遠地相安無事下去。而方子建是新晉的總兵，要和西北軍爭奪邊境的地盤，在朝中也沒有根基，正是亟需助力的階段。與哪邊更容易合作，你應該明白。」
謝靈意說：「屬下覺得方子建不好，就在於他根基淺薄，未必能對您產生多少助力。要打動顧氏是難上許多，但回報肯定也會豐厚許多。」
這個道理，忠義侯不是不知，但是……他凝眉道：「且看今日蓮子進宮，有什麼說法罷。」
顧蓮子一路上思緒紛雜猶如一團亂麻。他並不喜歡甚至可以說是討厭顧橫之，他聽到顧橫之被排擠被冷待，他應該感到快意才對。然而事實上，他沒有絲毫愉悅之感，只有完全的憤怒。
憤怒過頭，他心中又湧起巨大的無力感。血緣終究斬不斷，羞辱顧橫之就像是羞辱他。