許是擁有了人類的身體，她時常會出現一些怪毛病，就比如現在，心窩悶悶的。
「伏靈，你去。」
伏靈：「喵～得令。」
若是過往，想要獲取桂老的記憶和傳承，虞妗妗還真得吞掉他的靈魂，現在有了伏靈的神通就更為便利。
咀嚼過後，已經成了靈物的伏靈罕見地像普通貓咪吐毛球那般，弓起身體嘔了幾口，最後咂咂嘴巴：
「苦苦的，是我吞過的記憶里最澀的。」
「主人給你的喵！」
「辛苦了。」虞妗妗沿著白貓的脖頸順了好幾下毛，才吸收了它吐出來的記憶。
她本意不是窺視桂老的過往，只是想依照對方的遺願，先替對方保存趕屍一脈的傳承，不可避免地看到了老人閃爍的生平——
桂老出生的時候，約莫是華國剛結束戰爭。
這是他有記憶後，根據周圍村民和自己的估算推測的，至於具體的出生年月已不可得知，因為他從未見過自己的親生父母，是個被遺棄的孤兒。
偷竊、翻人家門口的垃圾……什麼不體面的事他都為了不餓死，很小的年紀就在做。
加之臉上生來覆帶的胎記，讓他小小年紀如同過街老鼠。
不知從誰口中傳出的險惡流言，說他生母身份見不得光，猜他是戰爭中敵方留下來的卑劣後代……
為此附近的街鄰避如蛇蠍，不讓自家孩子靠近他。
直至某年冬至下了大雪，衣衫單薄饑寒交迫的瘦弱孩童實在忍不住，偷偷溜進了村後坊的一家木門大開的作坊，想去偷點吃食。
吃的沒找到，主人家聽到動靜從裡屋出來，把他嚇得鑽進前堂放置的棺材裡，最終仍是被抓了個正著。
鋪主人是村里專辦白事、給死人置辦棺材和壽衣的漢子，生得奇醜無比，一隻眼睛瞎了，嘴巴還突。
瞧著縮在棺材角落瑟瑟發抖的丑小孩，鋪主人眯了下眼：
『你小子膽兒挺肥啊，知道這是啥就往裡頭鑽？滾出來！』
小雞崽一樣被提了出來，他以為自己肯定會被鋪主人打死，卻不想對方只問他：
『想吃飽飯，穿暖衣不？』
『想…』
『可害怕死人鬼佬？』
小孩兒年紀太小，根本不知道什麼是生死鬼神，只跟著生存的本能搖頭：『不怕！』
『好！有膽子，就餓不死！』
『跪地上，給你大爺我磕三個響頭，叫爹。以後我收你當養兒子，繼承我的衣缽。』
就這樣，本該凍死在街頭的小男孩兒有了『家』。
白天他跟著養父學打棺材做壽衣，晚上就摸著屍體學怎麼趕屍。
別人家連粗面麥子皮都吃不飽的時候，他卻能隔三差五嘗點油水。
他爹說：
『干咱們這一行的又腌臢又不體面，規矩卻多，最主要的兩點是膽子大，還得身體好！並且必須要有師從，否則就是野路子，不被祖師爺認可。』
『本來拜師要正式，得年滿十六歲、且身高足七尺五的童男才有資格拜師，由父母領入門，簽字畫押留下字據。不過你生父生母不詳，我就是你爹，能做主讓你提前接觸個中辛秘。』
『你曉得我當年為啥要收你當兒子，傳承咱們趕屍一脈的衣缽不？』
被街坊稱呼『小鬼仔』的少年搖頭：『不知道。』
『因為你丑！奇醜無比！命還不好！』中年漢子面目猙獰：『趕屍人最是見不得光，貌丑才能震懾陰陽兩界的魑魅魍魎，你天生就合適吃這碗飯，也註定這輩子沒有好下場！』
『這就是咱們這樣的人的命！』
少年就這樣學了十幾年，成人之後，哪怕本身硬性條件——身高體魄不足，趕屍術卻無比純熟。
無論陰天晴天，無論身處何處，哪怕閉著眼他也能準確感應出東南西北。
往後餘生的幾十年裡，他也謹記師父的教誨，獨自行走於夜晚的趕屍路，沒有娶妻也沒有子嗣。
他自卑於自己的職業和醜陋的面孔，也害怕經常同屍體打交道，會給親近的人帶來負面影響。
這麼多年來，陪伴他最深的不是人，而是山，是河，是城市邊緣的小街小巷。
他熟知相地風水，踩過土地就明了此山的山氣是否旺盛，適不適宜遷墳下葬，會不會有屍變之憂……
故而聽說了巡山龍骨藏屍的情況，桂老比任何人都清楚，這種受大業障的屍體長期留在山中，會對大山以及周圍的生態環境造成多麼嚴重的影響。
巡山的萬物生靈會枯萎衰退，土質變差。
進而導致環山而抱的水源污染，附近吃水的普通人多少都得染上點瘴氣。
種植業和畜牧業受到影響，糧食減產家畜掉秤……
這些負面影響不是一朝一夕出現，而是十幾年、幾十年這麼積累，短期看不出危害，長期卻能毀掉一座城市的繁榮。