殷紅耳墜垂在瓷白臉頰畔，平添艷色。
皇后看著顧鴻驚愕神色，剎那轉憂為喜，笑吟吟道:「幸好顧家主先到顯陽殿，助我一臂之力。」
顧鴻僵在原地，握緊長鞭的手鬆開，呼吸急促，只覺一股股血往頭頂竄，沖得眼前模糊。
他喃喃:「不可能，這是假的，你仿造的。」
流采生平第一次見父親無措失態至此，「是真的，鏤空硃砂內，是慧忍大師從外邦得來的佛骨舍利碎片。」
只有紅豆大小，卻獨一無二做不得假。
顧鴻置若罔聞似的，定定站在遠處，如絲細雨沾濕他鬍鬚。
猶如多年前，也是這樣春雨霏霏的夜，尚稚齡的天子密召他入宮。
彼時趙旻那個瘋子四處打探信物是什麼，又私下尋與天子面容肖似的男童。
皇帝聽聞螺鈿司有人擅易容，數夜不得安寢，面上沉穩，眼下卻淡淡烏青，顯得尤為陰鬱寂靜。
「顧卿，朕要將信物換作耳墜。」
顧鴻這才瞧見，皇帝竟命人將耳墜鉤環直接連作金環，耳垂甚至可見灼傷痕跡。
除非直接連血帶肉扯下，這枚耳墜不會離皇帝身。
顧鴻此生難忘式乾殿昏暗燭光下，年幼的天子面色蒼白，交代著他。
「往後，顧卿見此物，如見天子。」
如見天子……顧鴻鐵青著臉，望向皇后。
不知何時，皇帝將耳墜鉤環換回尋常模樣，又給了皇后。
從頭到尾，未曾明旨告知顧家。
認清此事後，顧鴻甚至來不及痛罵荒唐，而是陡然失聲痛哭，捶胸頓足:「陛下何至於此。」
縱使再沉迷溫柔鄉，再不信任朱衣使，何至於將信物交託他人之手。
薛柔垂眸，神色逐漸發冷，顧鴻的模樣仿佛誰逼他棄明投暗，委實令人不痛快。
「行了，顧家主對萬里之外的天子表忠心，他也聽不見。」
薛柔伸手摸了下耳墜，「既然汝等聽憑我驅使，那顧家主先替我辦三件事。」
「其一，確保我的人安全無虞；其二，幫我攔下彭城王；其三，」薛柔頓了頓，「我明日要進朱衣台，查看十年前的天子旨令，和關於長樂宮相和閣的卷宗。」
顧鴻嘴唇發灰，低頭應道:「臣謹遵皇后旨意。」
眼看方才還傲慢暴躁的男人低頭，薛柔突然起了些興致。
原來謝凌鈺權掌天下是這種滋味，臭名昭著不可一世的朱衣使也只能垂首斂目。
鷹隼變家雀，頗為新奇。
但容不得她過多打量，雲開雨霽後，立於殿前遠眺，可見茫茫夜色中，一人影逐漸清晰。
薛柔喃喃自語:「彭城王來了。」
她心裡也沒底，彭城王是當朝太尉，天子恩師。
顧鴻究竟能不能攔住他？
她心底告誡自己:「不能露怯。」
兩軍對壘，誰露怯便落下乘。
彭城王立於階下，望著眼前境況，濃眉緊擰，春夜略寒的風一吹，激得他想打哆嗦，後背發涼。
漆黑寂靜宮城中，顯陽殿巍然聳立，燈燭輝煌，似明珠映照左右宮闕。
不知發生何事，宮人們皆守在殿外，於廊檐下手持提燈，垂眉斂目，火光襯得木頭般的神情森森可怖。
仰頭望向大敞殿門，可見一朱衣男子盤腿而坐，長鞭置於膝上，正對來者，如伏虎盤踞，守衛疆土。
彭城王后退半步，視線凝聚在男人背後更為奪目的身影上。
烏髮雪膚，朱唇黛眉，恍若天人。
天上人自然目無凡夫俗子。
她垂眸望向他，丹唇輕啟，隱約帶了點笑意。
「彭城王夜闖顯陽殿，是想謀反啊。」
見皇后倒打一耙，彭城王面色漲紅。
顧鴻臉上血色卻少得可憐，他怕皇后命他對彭城王動手。
「彭城王，」顧鴻忽然出聲，「回去罷。」
「今夜只是誤會一場，」他緩緩閉上眼，「若想踏入顯陽殿半寸，便從我屍骨踏過去。」
「何必把話說那麼絕，」薛柔出聲，嗓音柔和，「彭城王乃國之棟樑，豈會謀反，想必知曉誤會，定是原路返還。」=quothrgt
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