「誰允許你跪下？」
他聲音急迫，轉瞬想起今日是處置皇后，臉色平靜些後，嗓子喑啞:「你近前來，同我說話。」
那道身影是殿內唯一抹艷色，緋色長裙曳地，若幽魂般飄到他眼前，遲遲不肯坐下。
皇帝的反應太出乎意料，薛柔剎那間怒火凝結，眼底浮現迷惘之色。
唯有離近，謝凌鈺方才瞧見她眼中淚水，心裡忽然軟一些。
阿音知道錯了，他未嘗不能寬宥她。
只要她開口認錯，保證往後不再犯，他自可以將此事掩蓋過去，處理乾淨，絕不會在史書中留下半分污點。
謝凌鈺讓她坐進懷裡，溫香軟玉在懷，卻想起信中提及的王玄逸，面上剛鬆動的神色重又凝固。
他克制不住攥緊她手腕，全然沒意識到纖白手腕被勒出痕跡。
皇帝手重，每次被他弄疼，薛柔都會出聲，但她現下頭回沉默。
痛一點也好，讓她驟然清醒，意識到謝凌鈺根本沒那麼平靜，他現下滿腔怒意，如已搭上利箭的弓，隨時可能傷到她。
他捺著性子低聲問:「你告訴我，那個人……」
急促沉重的呼吸在薛柔耳畔響起。
「你們有沒有……」
因這艱澀的語氣，她反應過來，皇帝在問什麼。
「沒有。」
良久，薛柔不知他有沒有相信，卻感覺他身子放鬆些許。
「好，」謝凌鈺實在不想再提，「我信你。」
若非離得太近，又不想激怒他，薛柔真想嗤笑一聲。
「你身邊那些人未曾起勸諫之責，我自會處理他們。」
皇帝緩聲道:「是他們蠱惑你，逼著你應允謀逆——」
話音未落，薛柔便猛地推開他懷抱，順勢跪在御座前，拔下發釵。
她動作快到皇帝根本來不及阻攔。
「你起來。」
「與旁人無關，是我一人的主意！」
兩道聲音同時響起。
謝凌鈺面上柔軟之色褪盡，眼皮一跳，以為自己聽錯了。
而眼前人仍在說，字字剜心。
「是我執意帶表兄進宮，讓他住進顯陽殿，身邊所有女官宮人皆勸阻過，是我……」薛柔頓了下，任由一滴淚落在地上，「是我以皇后的身份，命他們包庇我罪行。」
「是我恐嚇威逼他們莫要泄露隻言片語，陛下若欲降罪，我皆無怨言。」
皇帝臉色逐漸駭人，陰沉可怖。
他終於意識到，為何皇后方才將臉埋進他懷中，不是什麼乖巧羞愧，分明是偽裝她滿腔怨言。
此刻，眼前人仍然低著頭。
謝凌鈺要扶她起來，卻察覺她不肯動，竟是下定決心跪著。
他捏著薛柔下頜，迫她看向自己，卻被那濃重怨怒驚住。
「我若不信你，你便不肯起，」他聲音發顫，「是這樣麼？」
薛柔臉頰動彈不得，垂下眼睫默不作聲，如同無聲挑釁。
見她默認，謝凌鈺盯著她緊抿唇瓣，喉嚨一陣陣發緊。
「你知不知道，這是死罪？」
她發絲垂落在他手背，軟如綢緞，一如她強行壓抑下輕柔的聲音。
「我知道，穢亂宮闈，欺君，密謀弒君，利用朱衣台插手刺史與諸王之爭，都是死罪。」
薛柔咽下「威脅天子」四個字，她知道自己在用性命威脅謝凌鈺。
她卻拿不準，他是否還願意妥協。
然而望著他勉強平靜的神色逐漸崩裂，薛柔心底總算升騰起一點快意。
「這麼多死罪，誰還能讓我死許多回，陛下倘若不解氣，殺我一次不夠，不若曝屍荒野——」
皇帝終於暴怒，繃不住表面平靜，緊捂住她的嘴。
他呼吸急促，渾身發顫，從御座起身，半跪在她面前。
卻在抵近那張臉後，捕捉到杏眼中划過的微妙快意。
謝凌鈺頓時僵住，怒極反笑，眼前這個人竟恨他恨到如斯地步。
明知他捨不得動她，於是攬下罪過不說，故意口吐誅心之語刺激他。
他只覺肺腑驟痛，咽下喉口翻湧血氣後，放開掩住她雙唇的手，仰頭閉上眼，一字一頓道:「你這樣的人，我竟也視若珍寶，容你於宮中放肆。」=quothrgt
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