桑靜榆不喜她這幅為裴霽曦擔憂的模樣，離開一年裴霽曦就娶妻生子，能有多深的感情，虧得初學清還在這裡為他擔憂。
恰在這時，吳長逸一臉焦急跑過來，沖初學清道：「初侍郎，宮中傳來旨意，讓我們即刻出使西羌，不得有誤。」言罷將信函遞給初學清。
是給吳長逸和初學清二人的旨意，信函上的火漆已被吳長逸拆了，初學清展開信函，上書除了讓他二人即刻出使西羌外，言明裴霽曦對西羌更為了解，此番和談帶上裴霽曦，不惜一切代價與西羌停戰。
初學清閱畢，想通其中關節，臉色霎時灰白，拿著信函的手都有些發顫。思量片刻，她深深呼吸幾番，強自鎮定下來，問吳長逸：「定遠侯眼疾的事情，吳將軍可是上報朝廷了？」
吳長逸皺了皺眉，答：「這是大事，當然要上報。 」
初學清心中宛如重石砸落，狠狠地沉了下去。
她未料陛下此番做事已經如此不遮掩了，定遠軍現承擔守衛西境與北境的重責，陛下早就忌憚裴霽曦的軍權，現下裴霽曦瞎了，定遠軍不會有一個瞎了的主將，他不需要在北境坐鎮了。
西羌人自勐城水戰後，對裴霽曦恨意滔天，近年來，裴霽曦也很少去西境巡視，而是交給了祁允帶兵。如今陛下讓她帶裴霽曦去西羌和談，明顯是要把裴霽曦當作一個和談籌碼。
以一個定遠侯，換與西羌的停戰，這個理由，合情合理。
若裴霽曦不願，那西境之戰，他就是罪魁禍首；若他願了，犧牲他一人，西境停戰，定遠軍慢慢會從裴家過渡到朝廷委派的武將手中。
身旁的桑靜榆問道：「這麼快又要去西羌了嗎？北狄呢？北狄撤兵了就不用去出使了嗎？」
吳長逸止住了她的問題：「你只是一個女子，不要妄議朝政。」
桑靜榆瞪他一眼，心中腹誹，你面前這位救回將軍，止住了戰爭的侍郎大人，就是女子。
初學清回過神，對桑靜榆道：「夫人，你收拾下行裝，隨我一起去西境。我去找下定遠侯。」
吳長逸見她又讓桑靜榆隨行，道了聲「你……」，又止住了話頭，算了，北境都已經跟來了，西境又有什麼區別呢。
*
初學清去找裴霽曦的路上，吳長逸手下的一個侍衛在暗中遞給她一張紙條，她到無人處查看，是三皇子景王的筆跡——「保住定遠侯」。
景王志在鴻鵠，卻也知曉以國為先，定不願大寧損失一員大將。她也知道景王一直存著拉裴霽曦站隊的心思，可她不忍讓裴霽曦牽扯進黨爭之中。不過，就算沒有景王的吩咐，她也一定不會將裴霽曦置於險地。
她按捺心中慌亂，疾步到了裴霽曦營帳，見他睜著眸子，眼神渙散，在擦他的長槍，不禁心中酸澀不已，「裴兄，方才接到陛下急詔，令我前往西羌和談。」頓了頓，才道，「陛下還令裴兄一同前往西境。」
裴霽曦怔了怔，隨即恍然般輕笑，只道：「好，我隨你去。」
初學清走近幾步，輕輕握住裴霽曦手中的長槍，啞聲道：「裴兄可知，此去西境，意味著什麼？」
裴霽曦循著初學清的聲音抬頭，緩緩道：「君要臣死，臣不得不死。」
初學清握住長槍的手緊了緊， 「敢問裴兄，你忠的是誰？」
「自然是大寧。」裴霽曦鎮定答。
「是那座上之人，還是大寧百姓？」
裴霽曦皺皺眉，輕輕拍了拍初學清握在長槍上的手，「那學清忠的又是誰呢？」
初學清斬釘截鐵道：「我忠的是我心中的道。」
「學清這話，萬勿再對旁人講了。」他緩緩推開初學清緊握的手，「我忠的，是需要定遠軍守護的萬千百姓。可你又怎知，讓臣死的，不是這萬千百姓呢？何況，本就是我造過的孽，早就該還了。」
初學清無力地鬆了手，她方才心中有個瘋狂的念頭，哪怕裴霽曦有一絲不願去西境的意思，她都會想方設法幫他。
一個國之棟樑無數次戰場的廝殺，換來的是成為交易的籌碼。這不僅關乎裴霽曦個人的安危，而是整個大寧的榮辱。
可百姓厭戰，如果能用一個瞎了的將軍，換回西境的太平，誰又會管這個將軍之前的赫赫戰功呢？
可能會有歌功頌德的詩文，和供人膜拜的雕像，但也是僅此而已。
「裴兄，」初學清定定看著裴霽曦，堅定道，「即使眾人皆認為這是捷徑，但是我不會走這條路。」=quothrgt
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