林玥怡對他方才那副高高在上的京官姿態不滿，諷刺道：「我們在這提著腦袋打西羌人，就是為了你們能在京城安心地多抓幾個小賊呢！」
吳長逸垂下頭，並未反駁什麼。
裴霽曦厲聲喝道：「林玥怡！何時有了這般陰陽怪氣的毛病？」
林玥怡心中氣不過，緊緊攥著身上的佩刀：「他們是要你的命！」
裴霽曦微微皺眉，緩了緩語氣，道：「都是朝之棟樑，各司其職，我也有自己要履行的責任。」
初學清輕輕嘆口氣，上前對林玥怡行禮，緩聲道：「沒能讓林副將放心，是初某失職。但初某以性命擔保，和談絕不能被西羌左右，絕不會以出賣國之棟樑，換取一時苟安。」
別人不知初學清這句承諾的重量，吳長逸卻知道。
因為陛下詔令上的「不惜一切代價停戰」，明明就是把初學清逼到了唯一的那條路上，雖未明言，但身為臣子，理當按此行事。
看來之前變法風波，傳言定遠侯與初侍郎有舊，也不是空穴來風。
她甚至可以用性命來為裴霽曦作保，難怪裴霽曦願意為變法站台。
林玥怡神色稍緩，問道：「初侍郎可有把握？」
初學清正色答道：「若沒有背後雄厚的國力，沒有邊疆戰士強勁的軍力，但憑我有三寸不爛之舌，也只能因國力衰弱而任人魚肉。但西境軍屢屢得勝，若此時還要一再退讓，屬實不配為人臣。」
林玥怡問：「你什麼時候去西羌大營和談？」
「我已著人先行送拜帖，最遲後日。」
林玥怡瞥了她一眼：「那就信你一次。」頓了頓又道，「但若西羌有什麼非分之念的話，我西境的定遠軍可不是擺設。」
裴霽曦沉聲道：「主不可因怒而興師，將不可以慍而制戰①，玥怡，在定遠軍待了這麼多年，你還不懂這個道理嗎？」
林玥怡抬眼看了看目光渙散的裴霽曦，咬了咬牙，忍下了心中不快。
*
到了出使這天，裴霽曦留在西境大營，吳長逸護送初學清前往西羌營地。
可進入營地的時候，西羌士兵只允許初學清一人進入，吳長逸本擔憂初學清安危要一同進入，可西羌態度強硬，最終還是初學清自己進去的。
西羌士兵把初學清引到一個帳內，讓她再次等候。可她等了一炷香的時間，還是沒等到來人，看來西羌是想要殺殺大寧威風。
初學清最終決定不再等待，只對門口守著的侍衛道，若西羌王沒時間接待她，她也不願浪費時間在此，既無和談誠意，不如在戰場上談。
終於在她此番話後，西羌王召見了她。
西羌的中軍大帳內，西羌王坐於主位之上，桌前擺滿美酒佳肴。兩側是西羌眾武將，都分坐在兩列桌旁，每人的面前也都擺著。
所謂的沒時間，原來是在宴飲。
初學清立於眾人之中的空地上，現下站著的人，除了初學清，就是侍候的奴僕。
初學清淡淡一笑：「原來這就是西羌的待客之道。」
一旁有武將輕哼道：「怎麼，大寧的文臣，站都站不住嗎？」
初學清淡然回道：「非也，只是貴國營地後撤了二十里，初某一路奔來有些累了。」
初學清藉此諷刺西羌被定遠軍打得撤退了二十里，西羌王聽出她言語中的諷刺之意，面色不虞，坐在高位上不屑問：「據聞大寧使臣去往北狄和談時，可是備了不少禮，不知今日來我西羌，都備了些什麼？」
去北狄和談備的禮，本是為了贖回太子，最終作為贖回裴霽曦的障眼之法，送給了北狄。
初學清面色不改回道：「送給北狄的禮，是祝賀北狄新王繼位。不知西羌是否也要有此喜事，才開口要禮呢？」
一旁有脾氣沖的武將已拍案而起，這不是咒他們大王死呢？
但西羌王畢竟是一國國君，並沒有輕易被激怒，他用眼神制止了發作的武將，只道：「怪不得初侍郎能以一己之力，遊說長戎出兵，果然是能言善辯。」