蔣望回原本打算再將西瓜切成小塊， 萍萍這麼一夸， 他滿面通紅低頭， 完全忘記要做什麼。待想起來，再抬頭時，萍萍已經舀了一碗瓜瓤， 笑吟吟遞過來。
她是雙手遞的，蔣望回也拿雙手接，動作遲鈍。
他見碗中瓜瓤皆被小勺舀成球形， 萍萍的聲音在他耳畔響起：「碗勺都是乾淨的，我還沒開吃，沒有用過，蔣兄不要嫌棄。」
蔣望回急道：「我不介意。」
萍萍給自己也舀好一碗，已經低頭去嘗，復沖蔣望回笑道：「嗯，這口感好沙，真不賴！」
蔣望回卻仍盯著自己手裡的碗，默不作聲，面上也無甚表情。
萍萍讀不出他的心思，只能猜，便解釋：「這些天沾你們的光開眼界，見識了橙碗裡釀蟹、魚肉做荔枝、雪中臘梅的豆腐，許多許多。才曉得你們都是那般講究精緻，」她不好意思，也低了腦袋，「我就想著，不能再給你啃西瓜皮，就舀了幾勺，也效仿著精緻一回……」
蔣望回還是沒反應，萍萍有些尷尬：不知道他是覺得她這麼做好？還是嫌棄多此一舉？
蔣望回心裡念的卻全不是這些——那兩半西瓜中間一圈瓤皆被舀空，她把中心最甜最嫩的瓜瓤舀給他吃。
從前只有他把瓤心舀給音和的份，還是頭一回享受這待遇。
這個西瓜買得值，蔣望回心道。
萍萍卻壓根未思及這茬，因為西瓜兩半，她兩邊瓤心都舀了，和蔣望回一人一碗，既沒虧待，也沒刻意討好，朋友之間是平等的。
萍萍應對不能，低頭吃瓜。蔣望回也舀了一勺瓤球送入口中，肉甜如蜜，豐厚的汁水直往他心裡流：「襄邑的馬泗河西瓜是非常有名的，東京人也愛吃，也多賣，七、八月一上市就排隊買。其實東京有許多好吃的，萬國咸通，四海珍奇，皆歸市易，比方說羊角腰子、蔥潑兔、金絲肚、蛤蜊和鵪子。」
萍萍目注蔣望回側顏，他的嘴角揚得和投進來的光線一個弧度，平時板著的眉眼也彎下，臉上全是光彩。
她忽然覺得有點不對勁，即刻別首，不再看他。
蔣望回察覺動靜，扭頭看來，萍萍瞅著桌上的西瓜，明明是難得見他這樣笑，啟唇說的卻是：「難得見你說這麼多話。」
蔣望回注視著她：「有機會帶你逛東京。」
「好呀。」萍萍輕輕應了一聲，冷戰歸冷戰，心中仍牽掛，吃到好吃的瓜第一個想到的還是那個人：「他……」她聲音低澀，「他吃到西瓜沒有？」
蔣望回心中一刺，這瓜，甜過頭了。
*
蔣望回從萍萍那回來時，發現林公等在自己房外。
幾分詫異，他快步上前：「林公，可是有什麼急事？」
林元輿擺手：「急要沒有，就是剛才瞅見你在底下買西瓜，可是馬泗河瓜？」
蔣望回垂眼：「是，方才買了一個放回房內了，林公若要，我再下去買一個帶上來。」
「不用不用。」林元輿入秋後是不吃寒涼物的，「老了，脾胃弱吃不得了。」
蔣望回負起手，等他進入正題。
林元輿將蔣望回拉到角落裡，壓低嗓子：「聽說原正卿那小子上來……是想往東宮塞人？」
他都已經計劃好了，等蔣望回一點頭，就即刻表態「那哪成啊，咱們音和還在前頭呢」，哪知蔣望回卻否認：「沒有的事。原大人就是想請殿下用膳，殿下疲乏拒了。」
「殿下怎麼了？」
「昨晚沒睡好。」
「水路是不如陸路睡得踏實。」林元輿緩緩琢磨出這句，說完，竟沒有走。蔣望回猜不透了，吸口氣：「林公到底有何事？」
「這樣的，殿帥，壽春、襄邑，老夫瞧了一路，不瞞說，也起了保媒心思。老夫有一孫女，今方及笄，良善賢淑，略通文墨，殿帥也近而立了吧？人無妻如屋無梁，這一路南下北上，老夫青睞殿帥，有意結親。」
林元輿忖著，自己已經和太子系一條繩上了，那太子這邊最前程似錦的還屬蔣家。
蔣望回沉默少頃，反問：「林公亦與殿下同路，如何不結東宮？」
林元輿雖貪名好利，但官場起落，十餘年前罷黜賦閒，曾親帶過三年孫女，感情不一般，哪捨得她去後宮那種龍潭虎穴。
不得寵，淒悽慘慘，得寵也未必好，那句詩怎麼說來著？「君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妒殺人！」
他當然選家世好，家風正，上一輩無納妾通房的蔣望回。
林元輿一笑了之，只道：「她的性子呀，和殿帥更投緣！」
蔣望回擺手：「承蒙林公抬愛，只是武人不惜死，沒準哪日下官便馬革裹屍，還是不要耽誤您家小娘子了。」
*
旅船駛離襄邑的第二日，下起滂沱大雨。河面白茫幾不可見，甲板沖刷如瀑，雨聲轟鳴若雷。
柳湛室內瞥見萍萍一手撐傘，一手提食盒，正從甲板經過，他嗓子一緊，喚出聲：「萍萍。」
萍萍恍若未聞，繼續朝右首走，柳湛放下公文追到門口，一開門水氣浸躥，他才發現蔣望回和袁未羅，並些許禁軍也快走到門口。
柳湛看萍萍步伐快，終究是擔心她滑倒占上風，深吸口氣，當著眾人面再喚：「萍萍！」
萍萍停步。