姜蕪一直有些緊張：這種冊封類的典禮，不應該有些彩排之內的安排嗎？她過去並沒有多少參加集體活動的經驗，對這種事總是感到侷促，怕自己出醜或者犯錯。
德卡斯特和霍恩斯卻都只說讓她直接去就好了，該做的事等到了她自然就會做了。對此姜蕪不敢苟同，又不知道怎樣消解自己的情緒。
在教堂的門口張望，教堂的台子上最顯眼的仍然是一座女神像，祂抽出寶劍，向前做授勳狀，面頰上雕刻出了一根遮目的綢帶，肅穆莊嚴。
女神像前站著一個人影：穿著白袍，頭上戴紗，斗笠一樣的環形結構把白紗架住，使得他整個人不露出一點面頰、一點皮膚，一個真正裝在套子裡的人。姜蕪只能從身高和身形上推測出他是個男人，或者一個身量頗高的女人。
台下是滿滿當當的人，所有人的面色都顯得虔誠和安寧，自然而然地低垂著頭顱，仿佛一把鐮刀下去可以收穫許多新鮮的腦花。
坐在最前排的有四個人，其中兩個熟悉的正是德卡斯特兄妹。所有人顯然都都因腳步聲而發現了站在門口的姜蕪，他們轉過頭來，目光掃過來，只是因為場合的莊重而刻意不去產生任何惹眼的行為，只進行克制的探究。
好奇、探究、不屑……種種眼神。難以簡單說清。德卡斯特的眉目平和，而德卡拉則向她狡黠地笑了起來，眉眼彎彎。二人身邊坐的是兩個男人，都掛著挑不出毛病的微笑。
霍恩斯在教堂門口俯身，鞠躬做出請的姿態，他的聲音也許是因為緊張，也顫抖著，他說：「請吧，閣下。」
姜蕪深呼吸，踏入了教堂的門。
——當她的足尖踏入教堂的一瞬間，一種灌了鉛的、沉重的感覺便湧入她的意識，她感到自己的每一個關節、每一處骨骼都生出了無數的引線，向著外界延伸，而線的另一端，正在女神像前的那個人影手上。
姜蕪對這種詭異的感知感到震驚又恐懼，然而她甚至不能控制自己的做出「瞪大眼睛」這一動作。她迅速地判斷出來：自己陷入了提線木偶一般的狀態，不能夠由自己控制身體了。而控制著她的人，顯而易見就是那個套子裡的人。
由教堂門口，去往女神像前，是一條長而窄的路，被刻意劃分、架高，路的兩旁每隔一端距離就擺上一束裝在花瓶里的純白鮮花……簡直像是婚禮中，新娘向新郎走去的流程中會踩的路的布置。
她恍惚戲謔自己身上的衣物也像婚禮要穿的行裝，真是曖昧的情景。然而人偶線牽引她、操縱她，對她並沒有對新娘的體諒，無意貼切她溫和的幻想，只是高高在上。
在所有人沉默觀察的目光中，她仰著腦袋，緩慢而步伐堅定地走到了女神像面前、那個身影面前。
直到二人的距離不過幾米，姜蕪才停下了腳步。她虔誠地跪下，膝行一步，復而單膝跪立，口齒轉圜，喉舌顫動，發出的聲音帶著仿若發自內心的忠誠與效忠，說道：「教宗冕下。」
教宗並不回答，而是抽出了掛在腰間的劍。他揮劍，向著姜蕪的右臂砍去，那裡的紗被割開，切出血肉的口子，立即便開始流血起來。
血流得又快又多，很快染紅了右手袖子的布料。姜蕪感到自己頭腦發暈：也許是失血導致的，也或許是因為自己正被操縱著，因此靈體收到了損傷。無論哪一個，都讓她感到十足的痛苦。
「女神的孩子、女神的寵兒。」
姜蕪俯首下去，熱切而謙卑地親吻那染上了自己血的劍尖，甚至因此劃傷了自己的嘴唇。她的聲音嘶啞：「我在，冕下。」
「我並非出自本意要傷害你，而是要用傷口給予你警醒。女神的恩賜讓你能夠驅使惡魔，卻也使得你離惡魔太近，縱使再純潔的孩子在污泥中也會沾染污垢。唯有如此才能讓你清醒。你的白衣象徵著你心靈的無垢，而血則證明了你為女神浴血而戰的決心。」
「謹遵您的教誨，冕下。」
她的手被牽引著，握住了教宗的劍。正是最鋒利最末尾的那一部分，刀刃立即割開了她的手心。姜蕪感受到疼痛，她的額頭也正在冒出密密匝匝的冷汗。
然而她並不能夠控制自己的行為，只能被迫忍耐著，被牽引著行動，動作毫無抗拒，反而像是熱切地接受。
教宗鬆開了劍，那光滑的刀刃便一路往下。割開她血肉的同時也承接到了她手裡，最終使得姜蕪握住了劍柄。
她始終沒有看到教宗的臉，隔著那層白紗，如同隔著高原的雲霧。她卻無端覺得他應當是滿意的，面紗下不知有怎樣的面龐，但是應當是勾起了嘴角，為她的溫馴感到滿意。
「女神寵愛你。我的孩子，你應當感到榮幸。從今天、從此時此刻起，你便是女神的代行與足跡，你將是祂的刀兵，祂的戰火，你行到哪裡，哪裡就燃起焚燒的變革。」