烏篷船駛向對岸。江落獨自下了船，趁月而行，趕到東州城外一涼亭。那兒有一白髮老者，尋常衣袍，氣質精明似鬼。江落的腳步聲方一靠近，他便轉過了身。
在軍營中議事時，他的位置非常靠前。
江落打量他：「是你引我來此。」
那人道：「老夫薛凜，拜見南荒妖王。」
江落道：「你是柳鐘的人，就應該知道，你們那位陛下恨我入骨。你怎敢背著他來見我？」
薛凜道：「老夫是大梁的臣子，行事只為大梁。」
江落道：「赤練被俘，我師父都不知道，你卻知道。你這人還是有點本事的。」
薛凜道：「大王謬讚了。只是眼線多一些而已。」
江落道：「你給我通氣，讓我及時救了赤練。算幫了我一個忙。說吧，你想要什麼？我不喜歡欠別人的。」
薛凜道：「我想請大王為我們刺殺秦愫。」
他往北邊派去的刺客，都慘遭毒手，無一能傷到秦愫。國戰在即。殺掉秦愫，秦黨必敗。他需要一個絕頂刺客，實力足以碾壓秦愫。妖王便是他物色出來最合適對象。既然秦愫能勾結怨鬼打破規則，他們為什麼不能請妖王下場呢？
薛凜是個不擇手段之人。只要能勝利，他可以利用所以能利用的一切。
江落道：「殺秦愫，意味著要先殺掉她背後的魈，這可不是個小忙。」
薛凜道：「剷除邪祟，還天下一個太平……」
江落聽過太多冠冕堂皇的話，打斷他：「與我有什麼關係。」
薛凜收起長篇大論，話鋒一轉，道：「那都是楚王殿下願意看到的。」
江落自然知道，師父想要什麼。可柳章並沒有要求她做任何事。倒是這個薛凜，心機頗深，圖謀深遠。江落道：「師父是師父，你是你，怎麼能混為一談。師父可沒讓我去殺秦愫。」
薛凜笑道：「那是師父疼徒弟。」江落已經不再是那個聽了好話就會忘乎所以的傻子了。好話都隱藏著代價。她認真思考，道：「我可以幫你，但我有個條件。」
薛凜道：「大王請說。」
江落道：「事成之後，我要柳章當皇帝。」
薛凜聞言，沉默了很久。這話題聽起來有些驚悚。他是東宮屬臣，國破家亡都沒背叛過太子。
江落提出了自己的要求，認為非常公平，道：「你意下如何？」
薛凜沒說好也沒說不好，為難道：「楚王殿下未必有稱帝之心。」
師父愛不愛當皇帝是一回事，能不能當皇帝是另外一回事。
江落要送他一份史無前例的大聘禮，她胸有成竹，道：「那不管，你去想辦法。」
柳鍾那個廢物都能當皇帝，師父為什麼不能。
「讓柳鍾哪涼快哪待著去，少給我師父添麻煩。你答不答應？」
薛凜道：「我一介臣子，沒有廢立皇帝的權力。」
江落道：「那便讓柳鍾自己廢了自己，反正他也當不好皇帝，只會給我師父添麻煩。」她看不慣他很久了。一想到這種人當了皇帝，柳章還得俯首稱臣，就覺得不舒服。論才幹，柳章比他強上千百倍。憑什麼柳章不能做皇帝。
至尊之位她也要奪了來，送給柳章。集天下萬民之力保護擁戴他。
「你同意，我便去殺了秦愫。」江落把話說得明明白白，一點不打馬虎眼，給足了誠意。
薛凜不答。今天的話要是傳出去，他九族不保。但薛凜的九族已經被秦黨殺乾淨了。他孤身一人，倒也無所畏懼。「大王能確保，秦愫必死嗎？」
江落氣定神閒道：「當然。」
薛凜道：「好，我答應。」
江落抬起手指，將一條蠱蟲遞給他，道：「吃了它。」
薛凜道：「這是何物？」
江落道：「確保你踐行承諾的東西。」
薛凜道：「我若違背諾言，就會被它殺死嗎。」
江落道：「不，吃下它，你就會堅信。柳章才是天下共主。你會死心塌地追隨他，並為他掃清稱帝路上的所有障礙。你再也想不起自己從前忠於誰。如果柳章最終沒能稱帝，你將生不如死。」