少年雖勇猛，但男奴們多勢眾，輪番上場，他無法持續招架。在雙方僵持的短暫空隙中，他一把抓住她，飛快扯進圈地旁的棚屋中，以重物抵住門。
外頭的男人們搶不過人家，先是罵罵咧咧，而後又是陣陣嬉笑和口哨聲。
她初來乍到，聽不懂敕加語，但感覺得出，那些人在幸災樂禍。
月光漏進棚屋，照在少年臉上。
燒傷遍布，血肉翻轉，經剛才打鬥，額頭血流如注，淋在溝壑縱橫的臉上，慘烈恐怖。
若非眼珠里還反射著月光，她都不敢確定，他是個活人。
她默默捏緊銀簪，但凡他敢靠近，便殊死一搏。
他卻調轉方向，去到在另一角落裡翻找東西。沒一會兒，朝她扔去一床破毯子。自己則在角落裡坐下，閉上雙眼。恐怖暗沉的臉上，徹底沒了半點兒光亮，像具瀕臨腐爛的屍身。
那是她嫁到塗丹部的第一晚。
即使經年已過，即使在夢中，她仍能感受到那份絕望，以及死裡逃生的猛烈慶幸。
公主與馬奴同宿一夜後，從雲端跌入了污泥。
如塗丹閼氏所願，塗丹單于對不詳不貞的中原公主，不屑一顧。
她自此留在奴隸們的圈地中，連王帳都沒進過。比起不懷好意對她笑的男奴們，她更願意靠近昨夜那個少年。
大家都叫他莫勒欽，一個不久前才被抓到塗丹部，最低賤最醜陋的馬奴。
莫勒欽住在馬廄旁的破舊棚屋中，白日裡幹活兒不在。回來後，發現家中多出一個她來，視若無睹，沒有驅趕，也沒有任何話語。
這樣的態度，讓她心安，就此住在這破舊棚屋中。
其他奴隸路過馬棚時，故意大笑，不懷好意吹口哨。
她不予理會，跟著莫勒欽一起餵馬乾活兒，漸漸學會刮毛、修蹄等事。
莫勒欽很擅長養馬，無論多驕縱的馬兒，到了他手上，都能餵養得肥肥壯壯。
純血馬兒吃的用的都比奴隸好，偶爾有貴人的馬讓他養，他偷偷帶些馬糧回來，給她吃。幫她塗修馬蹄的膏藥，治療凍瘡。
她不會說敕加語，不認識敕加文字，這些也都是莫勒欽教她的。
他的聲音低啞得不正常，像風吹過砂礫。應該是與生俱來的殘疾，或是像他恐怖的容顏一樣，被火燒傷過而致殘。
此時在夢中聽見，她卻覺得，他的聲音勝過世間一切曲調。
最寒冷的嚴冬中，冰雪覆蓋小棚屋。他們拿著樹枝，在雪地上寫字。很多奴隸不識字，莫勒欽認識的字也不多，一個慢慢教，一個慢慢學，雪地上布滿字跡。
夜裡，她縮在他身旁取暖，他靜默著，任由她將雙手伸進衣裳中冰他。
連她自己都覺得過分，玩鬧一會兒後抽出來，卻被他再度拽回去，貼在自己皮膚上。
心臟在她掌下跳動。
他依然沒說話。
總是那樣沉默寡言。
咚咚咚。
寧靜雪夜中，她與他離得那樣近，每一聲心跳，清晰可聞。
而在光怪陸離的夢境裡，心動怦然，震耳欲聾。
忽然，冰雪消融，夢境化為毒辣艷陽天。
於奴隸而言，冬日難熬，盛夏的日子也有另一番苦楚。勞作後渾身流汗，洗澡是樁大難事。
水源難得，住處離水遠，奴隸未得允許不准離開圈地。
習以為常的糙漢男奴們不在意臭汗，但穆凝姝受不住。
莫勒欽和她趁餵馬時，經常弄點水回來擦洗身體，勉強抵事，不痛不快。
一天夜裡，他忽然將她拉到暗處，身後有匹馬。
他將她抱上去，坐到她身後，一手執韁繩，一手牢牢攬住她，策馬飛奔。
夏夜繁星璀璨，草原火光點點，曠野涼風莽莽。
那晚是火把節。
敕加族重要的祭神節日。上至貴族，下到奴隸，都可以自由休息一日。
沒想到，他竟大膽到偷用馬匹，還帶她偷跑出圈地。
可她心底是那麼那麼高興。
奔跑在曠野間，仿佛不再是任何人的奴隸。
就這樣跑一輩子，永遠不要停下，該多好。
馬蹄止步於湖邊，水草豐茂。
莫勒欽帶她到蘆葦繁茂處，「可以洗澡。」
他費力氣帶她跑這麼遠，是為了讓她好好洗個澡？
她心中升騰出歡喜。
莫勒欽轉過身，走進蘆葦叢中。
等他消失無蹤後，她脫去衣裳，步入水中。
月光映在水面上，銀波瀲灩。
四周只剩蟲鳴，寂靜得嚇人。
洗了一會兒，她忍不住問：「莫勒欽，你還在嗎？」
「在。」
蘆葦叢中傳出聲音。
又過了一會兒，她再次確認：「你還在嗎？」
「在。」
一陣窸窸窣窣後，蘆葦叢中傳出笛聲，縹緲蒼茫。
她放下心來洗澡，玩水玩得歡快。
笛聲一直沒停。
他在告訴她，他還在。
待洗漱完後，她走進蘆葦叢中。
月光下，蘆花飄揚，莫勒欽坐在蘆花間，垂首吹笛。