「慢點，」鍾長訣說，「這不是緊急集合。」
祁染竭力調整呼吸：「將軍，你怎麼會在這裡？」
鍾長訣端詳了他片刻，說：「陪我去松樹林走走吧。」
松樹林在軍校西北角，枝葉繁茂，四季常青，筆直的樹幹像肅立的衛兵。林間的小道由細碎的沙石鋪成，踩上去發出輕微的沙沙聲。
鍾長訣走在他身旁，側臉在雪中顯得朦朧莫測。有一瞬間，他甚至不敢呼吸，這實在太像夢境，他怕一出聲就會破碎。
於是，鍾長訣先開口了：「已經開戰了，你知道嗎？」
祁染點點頭：「達爾維拉軍隊已經挺進了沙頓邊境，南塞大陸分成了兩個陣營，安卡共和國……」
「我不是說他們，」鍾長訣說，「我們也會加入這場戰爭。」
祁染並不驚訝。薩沃和克尼亞分屬不同陣營，又有上千年的積怨，邊境爭端、宗教衝突，再加上近年愈演愈烈的貿易戰，矛盾是不可調和的。
「我那天問了一個問題，全場有近五百個軍校尖子生，只有你給出了我滿意的方案，」鍾長訣望向他，「但你說，給出那個回答的不是你，而是一個程序。」
這目光讓他心跳加速。「是。」
「我們正在考慮一種新武器，」鍾長訣說，「它不像往常的飛彈、槍械那樣需要人操作，本身就是智能的，可以制定戰略，執行任務，看上去甚至不像是武器，可以融入人群……」
祁染停了下來。他明白了對方的來意。「將軍，」他問，「軍部想要超級士兵嗎？那種生化人一樣的擬人態武器？」
「只是一個還沒成型的想法。」
「你希望有一千個你嗎？」
鍾長訣笑了起來，這是祁染第一次聽到他的笑聲。
「如果這樣能取得勝利的話。」鍾長訣說。
祁染收回了目光，望向薄薄的積雪。
「軍部會在羅拉米亞山下搭建一個實驗基地，我想向技術部推薦你，」鍾長訣說，「地方很偏，沒有人煙，但物資充足，工資也非常高，保障你們生活無憂。當然，前提是你願意去。」
祁染不知道他有什麼拒絕的理由。大戰在即，為國效忠是每一個公民的義務。
更何況，他所接受的教育，他家人的生活，都依靠面前的人。他給了他一切，他說什麼，他都會答應。
鍾長訣似乎把他漫長的沉默理解為了壓力。「別緊張，只是一個初步構想，」鍾長訣說，「你不是說過嗎，距離一個真正能替代人腦的程序，還有很長的路要走。」
祁染笑了笑，感謝他的好意，接受了這個工作。
他沒敢告訴面前的人，他已經成功了。
這個夢境總在鍾長訣轉身時結束。他們每一次短暫的相遇，都終於他望著他的背影。
視野里紛紛揚揚的雪花連成一片，變成白而刺眼的光線。祁染睜開了眼睛。
他望著客廳的天花板，出了半日神，才意識到，自己又在沙發上睡著了。