當他略微後撤，祁染已經急促喘息起來——現在的體力，連激烈一些的吻也支撐不住了。
但這感覺很好。原始的觸碰與撕扯，讓人感覺面前的生命還存在，還生機勃勃。
活著，多麼奢侈的幸運。
「這是在醫院。」祁染警告他。因為面頰上的紅潮，這警告並沒有威懾力。
鍾長訣驚詫於他的想法，望向上方的吊瓶：「我雖然不是人，但也不是禽獸。」
他注視著鍾長訣坐回原位，心跳才恢復正常。
床對面是嵌入牆內的屏幕，醫院裡節目單調，只有幾個傳媒巨頭的台可以看。
而此時最大的新聞，自然是聯首訪問災區。
在祁染被救出的同一時刻，聯首到達里蘭邊界。廢墟中，專機難以降落，而專車開到城區邊緣，也被燒成焦炭的路障擋住。
相關人員下了車，都搖頭：開進不去。
新聞秘書望著聯首。白髮老人佇立在車前，遙望著文明的廢墟，沉吟片刻，望向幕僚長：「我走過去。」
倫道夫會意，讓安保人員緊隨其後。
然後，聯首就這麼一步一步，走進里蘭。
他走過焚毀的教堂，融化的雕像，與救援人員握手，感謝他們的無私奉獻，來到掩體，發放水和食物。
整整一天，他沒有停下腳步，似乎是要丈量這片死去的土地。他的形象一向是百折不撓，銳不可當，但面對巨大的毀壞與頑強的人民，他也會落淚。
一個五旬老人，單日徒步二十幾公里，向所有倖存者表示悼念和慰問，在聯邦歷史上，從未有領導人這麼做過。
掩體中，抱著親人屍體的倖存者眼含熱淚，望著他們的領袖。
他們的問題只有一個：「聯首，我們什麼時候轟炸巴努？」
而那位老人會迎上目光，立直身子，宛如戰神一般堅不可摧：「儘管交給我！」
那一刻，人們的情緒變了。他們被激起了鬥志，仇恨催生的力量，讓他們煥發新生。
聯首以他神奇的感染力，將沉痛的災難，化為通往勝利的基石。
屏幕外，鍾長訣默默地看著。無論這次轟炸會造成多大損失，至少有一點可以肯定，夏廳並沒有失去任何東西。
屏幕右上角，預估死亡人數逼近二十萬。
他盯著那鮮紅的數字看了很久，才轉向病床，然後，他痛心地發現，祁染的臉色蒼白如紙。
祁染的目光落在那些廢墟上，轟炸後，它們看起來無比相似。鍾長訣知道，他又想起了托養所。
鍾長訣站起身，擋住屏幕的畫面，把他摟進懷裡。隔著病號服，能感覺到他抑制不住的顫抖。
鍾長訣沒有聽到他哭，但僅僅片刻，外套下擺都濡濕了。鍾長訣把手放在單薄的脊背上，那顫抖仿佛能震進他心裡。