倫道夫很難挪動腦袋，只能轉動眼珠，盯著卡明斯：「你們把勞伯怎麼樣了？」
卡明斯驚異地望著他：「什麼怎麼樣，你沒看新聞嗎？聯首還是照常出席各種活動，政治獻金改革還是照常進行。」
倫道夫冷笑了一聲：「首都周邊的駐軍被調走了，空軍的兩個中隊空降夏廳。在這種和財團對峙的緊要關頭，勞伯怎麼可能做出這種事？」
卡明斯的笑容消失了一瞬，很快又和煦起來：「你這樣思慮過重，怎麼養得好病呢？」
「你們想讓我好起來嗎？」
「當然，」卡明斯打開公文包，拿出一份文件，「至少，要好到能出庭作證的程度。」
「作證？」
顧念著病人，卡明斯將文件舉起來，放到倫道夫眼前。
「這是針對聯首的起訴狀，擾亂司法、濫用職權、教唆貪污、危害國家安全，還有其他十幾條罪名，你是最了解實情的人，如果有你作證，聯首的罪行會更可信，審判會更順利，」卡明斯說，「按照你的罪行，少說也得在監獄裡待一輩子，如果你願意做污點證人，檢方可以減輕刑期。當初，十幾個實習生，你留下了我，推薦我做私人秘書，這算是我對知遇之恩的一點回報。」
倫道夫發出了輕微的笑聲，似乎是氣流不暢，緊接著就咳嗽起來。等他緩過來，神情變得嚴峻而沉重。「這些事是我做的，和聯首無關。」
「你覺得陪審團會信嗎？」
倫道夫慢慢抬起手，指尖顫抖著，點了點文件上的幾行：「這幾件事，是我自作主張，你可以去問涉案人員，他們根本沒見到聯首，其餘的，是我教唆聯首做的，他頂多算是從犯。」
卡明斯嘆了口氣，收起文件：「你可是最高學府法學院的名譽畢業生，竟然開始胡言亂語起來了。」
其實，現在站在夏廳的那個聯首，會在法庭上承認一切罪名，不管倫道夫是否作證，結果都不會改變。他真的只是想給這位老上司一個機會。
「都到現在了，」卡明斯說，「你還這樣維護他。」
倫道夫的手慢慢垂落，臉上露出一絲追憶往事的悵惘。「你是讀過夏廳歷代聯首檔案的人，」他問卡明斯，「你還記得，溫別莊的幕僚長說過什麼嗎？」
卡明斯過目不忘，自然隨口就背誦出來：「當我第一次見到她時，我想，就是這個人了。她就是警察宣讀保持沉默法則的原因，她就是不同種族通婚的原因，她就是國家之間合作共贏、而非相互攻訐的原因。」
「我第一次見到勞伯的時候，大概也是這種感覺，」倫道夫說，「他就是政壇不再死氣沉沉、以中庸為大才的原因，他就是利瓦回歸的原因，他就是擊敗幾百年宿敵的原因，他就是沉疴已久的制度得以清除的原因。」
卡明斯沉吟良久，站了起來。他知道病床上的人不可能合作，即使同聯首一起死，他也不會為了減刑，說出任何不利於聯首的證詞。
他理解這種心情。