李啟就在堂下伺候，聽得這一聲，幾乎如霹靂一般，跪倒在地苦苦哀求：「大人！大人！大人明鑑！小的這兩日去過牢里，可只去了男監，未敢踏進女監半步！」
范崇錫看向他，卻是恨毒了的眼神，也不言聲，狠狠瞪了旁邊衙役兩眼，兩個衙役便過去拎起李啟，按跪在二堂的正堂上，隨即甩下一串夾棍，嚇得李啟聲音都變了：「大人明鑑！大人明鑑！」
「夾起來！」
夾棍剛一夾上李啟的腳踝，李啟已經打熬不住慘叫起來，他在衙門裡日久，自然知道夾棍的厲害，也知道自己這班同事，斷沒有念舊徇私的道理，未等范崇錫喊「收」，已經「我招！我招！」地喊將起來。然而范崇錫裝作沒有聽見，還是讓行刑的衙役收了一收繩子，夾得李啟一臉都是黃豆大的汗珠，連「招」都喊不出來，只是「哦嚯嚯——」一疊連聲地怪叫。等放了繩子，李啟呼吸幾次，似乎迫不及待一般編造了一回他「強()奸」犯婦的經過，畫押具結了。
范崇錫命人把李啟收監，似不經意地瞥了乾隆一眼，輕輕道：「別家的貓捉耗子，我家的貓盡咬雞！」
作者有話要說：（1）決杖：清代法定五刑之一，算判決。訊杖：刑訊逼供用杖，算刑訊。（呃，笨嘴拙舌，說不清楚）
☆、殺雞儆猴做月老
乾隆雙手顫抖，只覺得眼前那塊青石板地面，淋淋瀝瀝，儘是血污，污人目光。耳邊傳來范崇錫的聲音：「剛才慢客了。長四爺，請到花廳用茶。」
宮闈朝堂，波詭雲譎，此處區區，雖一時膽顫，畢竟還不足以叫皇帝色變。乾隆聲色不動，暗暗長吐納氣息，平靜道：「剛才孟浪了，打擾大人公事，長某應該先賠罪才是。」
范崇錫臉上便有得色，換了可掬的笑容，把乾隆讓進了花廳。聽差奉來茶水，乾隆一看，極為清雋的細白瓷蓋碗，上面三藍釉色畫著幾枝蘭花，題著詩句，風雅之極，揭開碗蓋，是上好瓜片的清芬，然而啜到口中，唯余苦澀而已。兩人都只默默品茶不言聲，終於還是客人先打破了沉寂，乾隆笑道：「大人好品位，這茶清氣。」
范崇錫亦笑道：「人清則茶清。」
乾隆暗暗冷笑，臉上還是三分淡然之色，又品了一口，方始放下蓋碗，拱手道：「 長某區區商賈，得大人厚愛，一直抱愧於心。昨日又蒙大人見賜，實在有愧。長某並不想干涉大人地方事務，只是莊家之女，年歲尚小，心中也有些不忍。」
范崇錫見他做戲，自己少不得也得陪著做戲，一派正氣神色：「誒，地方民風不朴，叫長四爺笑話了。我為官也有十餘載，看年歲也應比長四爺痴長些許，有些話雖然說出來不大好聽，長四爺權念我是肺腑之言。」不等乾隆假裝客氣，已經不客氣說道：「莊小倩的事情我也不瞞長四爺，原是有意做個冰人，為莊家和巡撫那大人牽一段紅線。那大人正當壯年，家中正室夫人一直無所出，念叨著要納個妾。娶妻娶德，娶妾娶色，難得莊小倩容貌清麗，也讀過一二詩書，雖然為人有些刁悍，本官倒也誠心為她著想。莊家若能有這麼個女婿，將來升騰發達都是一定的。今日他們父子不過生員，明日就可補了監生，將來中舉選官，還不是那大人一句話！」
范崇錫頓了頓，突然目光直直地盯著乾隆：「長四爺，你是京里人，那大人如今烈火烹油一般的權勢，你不會不知道吧？不說內務府里，他故舊極多，就是將來想在京里京外有所升發，也不過那大人片言隻字而已。——你說莊家傻是不傻？」