「長四爺！」岳紫蘭終於忍不住淚水漣漣，「紫蘭是窮人家女兒不假，可是也要身份、臉面、性命的！」
「……」
「四爺，我們不是一個層面上的人，知道沒有結果，幹嗎非苦苦追個沒有結果的結果？！」
話說得繞來繞去有點滑稽，但乾隆笑不出來，半天踱至窗口，背手嘆道：「我明白。有時全天下最傻的就是我了。」
「四爺！」岳紫蘭欲言又止。
乾隆回頭溫存一笑，摸出一些金銀錁子塞進岳紫蘭手裡：「拿著——別說『不』。紫蘭，你知道麼，我的長女也和你一般大。她是個很溫柔知禮的女孩兒——也和你一樣。……紫蘭，這是我給你的嫁妝錢，沒別的意思，我把你當女兒看待，懂嗎？……懂就拿著，收好了。將來尋個好人家。……」關係交割清楚了，他感到自己手心裡岳紫蘭的小手冰涼而顫抖，覺得自己心尖上也有些發苦，撒開手柔聲道：「早點去睡吧。這些日子要叫你生受了。」
岳紫蘭握著一大把金銀錁子，咬著嘴唇不讓自己放聲，深深一屈膝退了出去，奔到她以為沒人聽到的地方，放聲大哭。
作者有話要說：（1）大比：限定期限破案或捉凶。
（2）爛衫：生員（秀才）穿的衣衫。
（3）到妓_院借宿的委婉說法。
☆、豈容長袖揮五弦（小修）
「蘭伢兒！」廚房裡，岳朱氏看著女兒刻意掩飾的紅腫的雙眼，心裡不由酸楚發痛，見岳耀祖不在，輕聲道，「你爹也是！一點都不懂你的心事！給長四爺做小，不強過給丁舉人家做小？我瞧他長得也好，身份地位怕也不低，對你又是溫柔小意兒的，會疼人的樣子！」
「娘！……」小門戶家的嬌女也使小性兒，跺跺腳又扭扭腰。
「這伢兒，還不好意思！」
「你又滿嘴胡唚！」岳耀祖進門，恰好聽見這句，不由惱怒地發作了老婆一句。岳朱氏不服氣道：「只准州官放火，不許百姓點燈！你上回說怕招惹了衙門裡的人，從此要疏遠著恩人一些，今兒怎麼又把人帶回家了？要怕事，你早該遠遠地離了他們才是！」
岳耀祖低聲怒道：「你給我聲音放低點！仔細人家聽了去！我自然不想蘭伢兒跟人家去遭罪！那回派了混混兒攔著我們打，就明說了不許沾惹長四爺家，我們就這麼獨生的一個女兒，何苦來哉？！只是今日，我在縣衙看了徐太爺審案子，寶慶那賊子，愣要往長四爺身上栽贓。皇天菩薩！栽得可是殺人抵命的大罪過！要是任著恩人被這幫賊子逼死，我沒了以後都沒臉見閻君老爺！」
岳紫蘭道：「你們吵什麼！人家長四爺說了，對我不過是……不過是……」她連說兩遍，畢竟心裡氣苦，哽咽了一會兒方道：「我們不要剃頭挑子一頭熱了，人家哪隻眼睛瞧得上我？安安分分罷！」說罷，扭轉身走了，走了兩步又迴轉身來，把一把金銀錁子放在桌上：「收好。長四爺賞給的。」=quothrgt
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