冰兒聽得饒有興趣。乾隆道：「山上藏著大約百十個山匪，為首的姓穆，年紀並不大，原是流放的匪人，不知怎麼逃了出來，占山自封為王，常常到州府劫掠，還殺了好幾個鄉宦，囂張至極。你此去雖只是隨著海蘭察處置這百十個山匪，但也不要掉以輕心，這些人無王道可講，刀劍無眼，要留心自己安全。」
冰兒點點頭。乾隆撫著她的鬢角，含笑道：「派你出去，朕也頂了不小的壓力。只盼你行事嚴謹，聽命安分，平安回來，朕自然有賞。」冰兒覺得鼻尖有些酸楚，點點頭說：「我知道。我決不會辜負阿瑪！」
作者有話要說：
☆、四皇子長亭送別
終於到了啟程那天。海蘭察仍戴著紅纓暖帽，只是換了藍色涅玻璃頂子，沒穿補服，天青色缺襟袍子上罩著件長長的褐色綢布面子羊皮里子大褂，腰上是一把皮鞘鑲銀的戰刀，胯_下是一匹高大的蒙古種棗紅馬。冰兒一身男裝，白水晶頂子的皮帽，水灰色府綢皮袍子罩著玫瑰紫面兒的風毛坎肩，佩劍和馬鞭都精美異常，騎的也是皇子馬廄里上品的菊花驄。不過兩人都不嬌氣，海蘭察隨身不過兩個親兵，冰兒也不過帶來兩個二十歲左右的小太監，餘外沒有一個閒人隨著，除了各人騎的馬之外，一輛健騾大車裝著些行李路菜，也可供騎倦休息。四阿哥永珹和軍機大臣兆惠奉旨送兩人出征。
冰兒見到四阿哥還是騎著那匹溫順而矮小的黃驃馬，臉色白中透黃，神色淡漠得幾乎毫無表情，不知怎麼竟有些不好意思，也不像往日一般橫眉冷對。
到了城外，都下了馬，遠遠的一條修得平整的官路，拐了個彎便消失在秋季紅黃老綠的樹叢中。隨侍永珹的人拿出酒盞，永珹作為新封的郡王，雖然個子不過才及兆惠的肩頭，行事倒似乎比以往老練了些，斟了酒分別遞給眾人，笑道：「我今日奉旨送你們上任，也是第一回為皇上辦差，不知說什麼客套話才好，只好以這杯薄酒，示我的心意罷了。」
冰兒見他神色帶笑，卻笑得不大舒心，瞟瞟兆惠在一旁也只是陪著官樣的笑容，自己也只得擠了笑道：「謝皇兄送別。」永珹卻是故作輕鬆地抬抬下巴笑道：「你我同是皇裔，又有一年同窗之誼，倒是我做哥子的，以往沒有好好照顧，多有愧疚了。今日祝你一路順風。」
冰兒不知他話里有沒有話，既然表面上無懈可擊，也只得笑笑。永珹轉過頭，對海蘭察也說了幾句「凱旋」之類的套話，瞥瞥左右，問道：「海游擊身邊只帶兩個人？」
海蘭察爽朗笑道：「從軍而去的，哪那麼嬌貴，不需要服侍，一路上驛站里，也少花些兵部的銀子。」永珹見他灑脫，不由一笑，又問冰兒：「妹妹也只帶兩個人？」冰兒說：「我也不嬌貴的，一個人沒有也不要緊。我以前……」說了一半，好歹收住了。永珹倒也沒臆想中的嘲諷她，點點頭說：「妹妹辛苦！」轉頭目視兆惠，兆惠有一肚皮的話想對海蘭察說，偏生此時不應景，見永珹有「是不是回去？」的意思，拍拍海蘭察的肩膀道：「老海……路上保重，照顧好公主。咱們兄弟們都等著喝你的慶功酒呢！」
海蘭察欲說什麼，最後只是弛然一笑：「可不，老海福大命大，命里貴人又多，此去定然前程似錦。千里相送總有一別，老兄們各自回吧，你們都是忙人，沒的耽誤了！」
送別的程式完成，便是各行其道了。冰兒好容易在外面疏散筋骨，恨不得策馬揚鞭，絕塵而去才過癮，海蘭察卻只是勒了馬慢慢地走，兩個親兵和兩個太監或騎著馬匹，或在車上駕馭著騾子，也都是不緊不慢的。冰兒道：「這速度，什麼時候到陝西？」=quothrgt
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