當時的東北為苦寒之地，又是荒蠻，能進官莊便是上有棚屋下有床鋪，亦能餬口，算是流配人員里最舒服的。但這舒服是相對的，當冰兒住進矮矮的棚屋時，心裡便是冰水般涼透。炕就不要想了，棚屋四壁透風，中間雖有個火盆，但裡面空空如也，她嘆口氣，到隔壁胡衍璧住的地方去看。
胡衍璧和胡衍瑩，以及兩個姨娘住在一起，此時正抹著淚收拾東西，她們帶的東西單薄，大概也未想到盛京冷到這個程度，最厚的幾條被子摞到一起，恐怕還是難御北地苦寒。胡衍璧見冰兒，用手背一抹眼淚，強笑道：「還是你有先見之明，當時我還笑你一個人的東西抵我們一家子的東西，現在才知道『在家千日好，出門一時難』的意思。」
冰兒道：「可惜我是一個人，要是也有大家子在一起，至少心裡不冷清了。」
胡衍璧道：「沒事來我們這兒坐就是了。路上還真得謝謝你。」
「談不上。」冰兒四下看看，又是長嘆：「沒想到這麼苦。」
苦的還在後面，官莊雖免了流人凍餒之苦，但卻勞身勞力，男人們不是，就是打圍、燒炭、燒石灰，日出而作，日落未必能息。女人們則是浣洗駐紮官員兵丁的衣物、挑水、燒煮，晚上另外還派下針線活計，也是終日不得消停。胡老爺四十多歲壯齡，燒了幾天炭窯，日日劇咳不止，終至嘔血；胡衍璧從來沒有在刺骨的冰水中洗過那麼多衣物，雙手先是紅腫，再是潰爛開裂，痛得鑽心，用布條紮起開裂之處，還得繼續下水浣洗，這原本嬌怯怯的大家閨秀，日日以淚洗面，死的心都有。冰兒日子還好，在廚下燒灶，雖有些煙燻火燎的，但不冷不累，餓了還可以偷偷吃些東西，果然是朝中有人，連做犯人的日子都比其他人逍遙。
作者有話要說：容我講幾章節的廢話，介紹一下東北的流放地生活。
☆、玉筯紅消空念遠
這樣的日子過到了入夏，突然間官莊的管事都換過了，流人們一打聽，原來是劉彥同升官走了，新任的知縣名叫唐博倫。唐博倫是科舉出身，散館後，被吏部分發到尚陽堡，雖然一來就是實缺，但這個缺算不得美缺肥缺。眾人猜測著，讀書出來的官兒應該溫雅厚道許多，沒料想唐博倫進縣衙後第一件事便是削減開銷，頭一把火就燒到了官莊裡。
新管事名叫蘇里圖，長一張尖嘴，那尖嘴一開口就是讓流人們敢怒不敢言的話：「太爺有命，官莊是為皇上盡力，但你們不過是有罪罰在這裡的奴才，日常用度一年也要近百兩，太過奢靡了。今後須得減低些——」有人在下面小聲嘀咕：「我們百十號人，勻下來一人一年的用度也就幾錢。就現在這吃的用的，再削減，也不用活了。」
蘇里圖仿佛沒有聽見一般，繼續道：「還有，現在還有人是一人一間屋子的，太爺也說了，全部併到空些的房間裡去，多下來的放放東西，省得驛站里老說沒有地方堆些雜物。哪些是一人一間屋的？」
冰兒隨著另外幾個人舉起了手，蘇里圖左右看看，隨便指派著：「你、你、你，你們仨一間，你、你、你，你們仨一間……」冰兒隨著他的指派一看，自己正好和流人里最惹厭的李吳氏住一起，心裡便不痛快，嘟囔著：「原本好好的，至於連我們這點地方也覬覦麼？」
蘇里圖還是不理，又吩咐了幾件事，辦完後才拍拍巴掌道：「剛才誰說不能削減的？剛才誰說覬覦你們點地方的？站出來！」
停了一小會兒，冰兒慢慢走到前面，側頭一看，另一個站出來的是胡家二少爺胡衍淦，蘇里圖冷笑一聲：「膽子倒不小！縣太爺吩咐兩句，你們也敢頂撞？來啊！」蘇里圖朝旁邊一使眼色，立刻有兩個卒子拎著竹篾條過來，蘇里圖道：「男的四十篾子，女的二十。就在這裡打，給還有想犯上的看看！」