作者有話要說：（1）蒜條金：扁扁條狀的金首飾。黃金柔軟，薄的是可以用剪刀剪斷的。
☆、憫愛兒思常掛懷
冬日過去，開春不過是很快的事。
北京天寒，宮裡梅花一開，遠遠望著如紅雲團團綴在白茫茫的雪景中。再過一個月，迎春連翹也綻出了黃花，樹木爆出嫩芽，金水河裡的厚冰消融，大家都知道，春天到了。
宮中最歡喜的當屬皇后那拉氏了。她踏進承乾宮，雖著一身玫紫的寬大袍子，仍能看出她已凸出得比較厲害的小腹，此刻自也比別人嬌貴些。韓嬤嬤一臉喜氣，接過皇后脫下的白狐肷的石青緙絲披風，小心翼翼地扶著皇后跨過一尺高的門檻，嘴裡絮絮道：「娘娘小心！」
皇后笑道：「又不是第一胎，我有數的。瞧你見天兒緊張的！」
韓嬤嬤道：「娘娘這肚子尖俏俏的，一看就是個男胎！」她略略壓低了聲音：「皇上十一個阿哥，除卻已經歿了了的二哥兒和七哥兒，他……可是嫡長！」
皇后皺眉道：「這話也是渾說的！孩子還沒生出來，倒考慮這個！」韓嬤嬤低頭道：「是老奴想左了。」可她眼角，還是瞥見皇后唇邊淡淡的一抹喜色。見皇后坐在臨窗的條炕上，韓嬤嬤趕緊過去為她整理衣服，玫紫色的軟緞，觸手細膩光滑，只在鑲邊處繡了幾枝薔薇，開得正好。皇后道：「又餓了，拿點點心去。」韓嬤嬤忙吩咐小宮女去備點心，殷勤地勸皇后多吃點。
皇后也不過吃了兩塊宮點，又覺得胃裡脹得難受，擺手叫收。閒閒道：「今兒這熱鬧看得有趣吧？」
韓嬤嬤會心笑道：「我看皇上氣得就快要傳杖了。我瞧這五公主心裡還是有那個賊子，不然，這麼多王公親貴，怎麼會一個都看不上眼？」
皇后道：「若說到這一層，她倒也算個情痴。」
「就不知道是不是……」
皇后瞥了韓嬤嬤一眼：「有的話亂傳不得！——她如今不住在我承乾宮裡，果然多為我去了霉運，也不過伺候了兩回，就有了身子。只不知令妃那裡，久久不孕的，有沒有恨得牙痒痒？」
韓嬤嬤笑道：「那時不是那蹄子在皇上面前賣好兒，說想撫養麼？如今遂了她的心愿，就是有苦處，也只好打落牙齒往肚子裡咽了。」
正笑嘻嘻說著，乾隆身前的小太監如意過來傳旨，原來是乾隆議完事要來承乾宮，因皇后有娠，特命不用到宮門迎接。皇后命人拿了兩個銀錁子賞了如意，如意打眼一看，起碼是六兩，喜上眉梢，笑道：「娘娘這麼厚賞，奴才怎麼敢當！」皇后笑笑道：「拿了買點吃食。」如意滿臉堆笑，弓腰道：「奴才謝主子娘娘賞賜！」又道：「主子娘娘遇喜，皇上高興得什麼似的！今兒到軍機處議事前，就吩咐了要來看看娘娘，囑咐娘娘好好安胎，並說，份例里有什麼不足的，只管提，這是大清國的嫡子，決不能怠慢了。」
他只撿著好聽的編，說得皇后喜不自勝，又叫把剛剛用剩下的點心如數賞了如意。如意滿載而歸，得意洋洋離去了。
坐到妝檯前，打開八寶楠木的妝奩，銀閃閃的西洋玻璃鏡中映出皇后那拉氏腴艷的容顏，皇后拿抿子抿了抿漆黑的鬢髮，又加了一枝紅寶石珠花，珍珠潔白，鏡中人的竟絲毫沒有遜色，許是懷娠的緣故，皮膚白膩紅潤，如二八歲的少女一般，只是眼角略有幾顆淡淡的斑，韓嬤嬤遞來紫茉莉籽磨的香粉，皇后略在眼角抹了些，那些斑恍然不見，唯有那一雙杏眼，波光流沔。