奕霄看他面目不像壞人，再加上自己進京趕考，有朝廷所發的「禮部會試」的黃布旗，一路地方官都是要大開便門的，心裡便不畏懼，大方落落道：「進京趕考。」
「你……才十五六歲吧？」
奕霄笑道：「十五六歲不能考麼？有志不在年高！」
那人點頭笑道：「說得好！我中進士那年已經三十二了，到底不如少年人意氣風發啊！」
不想這也是個讀書人，而且考中進士就可以做官，奕霄不由又好好打量打量了他，謙恭問道：「如此是學生失禮於前輩了！冒昧求教，先生如何稱呼？」
「錢灃。號南園。」那個叫錢灃的人盯了奕霄一會兒，見他沒有明顯的反應，顯然並不知道自己是誰，既覺得有趣，又覺得此少年誠樸，便與他攀談起來。聊得頗為入港，奕霄覺得面前這個中年人亦是極有見地的人，雖然不好意思問他是否在朝，但心裡已經把他當做了忘年之友。突然，耳邊響起了旁邊一桌頗為粗魯的談話：「你說起來是梨園班子裡行走的，居然不知道咱們的巡撫國大人？真真是見識淺陋了！」
奕霄的注意力不由被吸引了過去——梨園班子和巡撫大人有什麼相干？莫不是巡撫喜歡聽戲？那也正常得很。
錢灃對他做了個「稍安毋躁」的手勢，示意繼續往下聽。果然那邊又說道：「嘖嘖！咱們的巡撫大人，原是旗下大爺，少年得志，如今也不過三十多歲，已經做到了封疆大吏！他那個相貌，俊美得很，不光愛聽戲，還常常親自粉墨登場，在衙署全套班子做《長生殿》，自己扮演楊妃，讓於布政使演明皇。可惜我們小民無緣得見啊！」
這行徑可有些荒唐了。奕霄眼睛都睜圓了，見那錢灃仍是一臉淡笑，但是聽得很認真的樣子。那一桌口沫橫飛，艷羨萬分地講巡撫與布政使演戲的奇緣，終於講累了結帳離開。奕霄才發現自己面前的一壺茶，已經泡了四五水，泡得一點味道都沒有了。那錢灃微微嘆了一聲，說道：「若只是演戲，雖說是玩物喪志，倒也無傷大體，只是……」也沒有多說什麼，對奕霄拱拱手道：「小兄弟，今日相見甚歡，萍水相逢亦是緣分。再見了！」
奕霄也拱手為禮，拜別了這個在茶館有一面之緣的錢灃。
下午，奕霄去書肆挑書，路過巡撫衙門時見整條街尤為熱鬧。不過街口有一群差役看守，只能遠遠地在人群里看熱鬧，人群里有懂內_幕地說：「是欽差大人！要面見巡撫呢！」又有人手搭涼棚看了半天，好奇地問：「誒，你說，那三個欽差有兩個藍頂子，有一個水晶頂子，咱們的巡撫倒是紅頂子，怎麼反過來給他們磕頭？」
懂行的那個笑道：「這你就不懂了吧？欽差職位不高，卻是代皇上視察問事。紅頂子的見皇上要不要跪叩？這就是在給皇上請安呢！」
果不其然，巡撫那裡的禮節行完，接著就是三位欽差行隨常的庭參，因為級別差距並不很大，不過是拱手而已。懂行的那個又搖頭道：「這三位架子大。於布政使恰恰相反。於布政使每見巡撫必然長跪答話，那媚答答的架子，見過的人都撇嘴，說得不好聽些，就叫做『沒有官體』！」他話音剛落，發現不少差役朝這個方向而來，趕緊噤聲。
好在這些差役並不是來聽他們談話的，只是開出道來讓幾位當官的行走，鞭子揮得雖響，並不碰到人群，而人群也自動地讓開一條道，那個人又開始顯擺：「你們看，朝這個方向，又是步行，八成是去藩庫，離得不遠，大約有好戲看呢！」奕霄聽這個人說了一串，好奇心確實被吊上來了，伸著脖子看去，見巡撫一手向外攤，恭恭敬敬請三位欽差先行，自己跟在後頭，臉上帶笑，但態度還是稍有倨傲。