奕霄嘴唇翕動，到底沒有逆著乾隆說什麼，眼神一瞥，乾隆知道他心裡有委屈，問道：「你想說什麼，說吧。」
奕霄終於忍不住抗聲道：「臣不是功名心熱，但不願靠著祖蔭！」
「這是怎麼說？」
奕霄磕了個頭：「皇上明鑑！臣身份不過舉人，如今蒙皇上拔擢，忝列高位，就算別人不說，臣自己也不好意思。所以才願意下場試試，無論中試與否，都無怨無悔。否則，靠爺娘靠旁人，總歸不是自己的本事。」
乾隆笑道：「你倒是很有志氣。」話鋒一轉，又道：「不過，朕不讓你會試，也有朕的道理。」
奕霄怔了怔，昂首問：「臣願聞其詳。」
「倒有點你娘當年的樣子。」乾隆一笑，正色對奕霄說：「想必你爹娘已經告訴你你的身份，其實就不論你母親，你祖父那裡，尚有一個科爾沁郡王世襲罔替的爵位在，你說怎麼辦？」
奕霄一愣，半天才說：「臣……至今連科爾沁都沒有去過。這個王爵，不敢承擔。」
乾隆道：「你祖父薩楚日勒一支已經幾代單傳，若你不肯要這個位置，朕便得從旁支擇取人選，必然是五服之外。你倒是大方，你就不問問你祖父和爹娘，家裡偌大一個王爵，就忍心拱手送人？！」乾隆見奕霄說不出話來，踱到他身邊拍拍他的肩頭道：「所以，你的當務之急，不是鑽研八股文，而是好好學著國語蒙語，學著如何做一個扎薩克郡王，學著如何管理好一片草場，為朕和大清江山的北部疆域的平靖立功。」
這實在與奕霄以往所學、所想、所願相去甚遠，一個讀罷儒家書，心懷天下事的少年兒郎，突然發現自己雖會有個尊貴的位置、有不必犯愁的用度，然而卻沒有了報效天下的宏願和贏得身前身後名的機會。乾隆很快就在奕霄的眼睛裡發現了盈盈水色，心裡暗嘆：「畢竟還是個孩子！」原有一想不由又先擱置了下來，只溫語道：「朕是這樣想的，武英殿的事不做也好，你現在年紀小，還是以讀書上進為要，不過不要再去看八股了。朕在上書房為你留一個位置，就和分府的皇阿哥一樣，每日半天進書房就讀，嫻習弓馬，學會滿蒙語言，其他時候，願意到軍機處學習亦可，願意在翰林院讀書亦可。如何？」
奕霄知道，雖然是徵詢的語氣，但這可不容自己說個「不」字，委委屈屈點點頭謝了恩。乾隆看他落寞的樣子，心裡有些不舍，又想起那個素未謀面，卻已經掉在賊窩裡的外孫女，如果自己狠下心不去「撈」她，那孩子只怕是凶多吉少，這樣想著，不由把心裡那片慈愛一股腦放在奕霄身上，柔和地說：「你放心，朕為你挑的路一定是最好的。」叫馬國用又給奕霄頒賜了一大堆東西，才讓他回家了。
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奕霄進入上書房讀書，沒想到還是躲不開于敏中。他作為文華殿大學士，雖然不是天天來給皇子皇孫們進講，但一代碩儒，隔幾天總要到上書房看看，把自己所知的學問講給這些貴胄聽。奕霄聽他嘴上一套極其冠冕堂皇，而想起他暗藏私心，排除異己，又縱容弟弟和親信胡作非為，卻在皇帝面前一派君子之相，更加厭惡。
于敏中也是善於察言觀色的，奕霄進入上書房，本就是異數，他做官做老了的，很明白其間有奧秘，反而對奕霄很是親切。這日講完一卷《十三經註疏》，特意把奕霄叫來，溫和地說道：「何休注《春秋公羊傳》，裡頭微言大義，不可不細加領略。皇上近期也在讀《春秋》，萬一考評到你，也不至於茫然了。」=quothrgt
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