「顧擇齡。」
倏而，方柳喚了他的名姓。
顧擇齡下意識高聲應道：「是！」
方柳澄亮雙眸直視他：「將來某日，右相之位當由你來坐。」
聞言，顧擇齡一怔，忙擺手：「顧某——」
不待他說出自謙之言，方柳清冷聲音平淡地打斷道：「若無此心，便無須談令天下海清河晏的話，安靜治北州一處地界也罷。」
顧擇齡便沒了言語。
十數年寒窗苦讀聞雞起舞，為母親與鄉親期盼的錦繡前程，更為少時便立下的太平盛世之誓。若僅為一方知州，造福一方百姓，怎稱得上天下太平。
見他緘默不言，方柳繼而娓娓道來一般道——
「此事說來不難。」
「鄒家現在如日中天，鄒相若是佞幸，必定緊握手中權勢把持朝綱。然其為忠臣、賢臣，因此懂得急流勇退的道理。」
「待北州徹底平定之日，顧大人政績斐然返回尚京，想必便是鄒相告老還鄉之時。屆時，鄒天澤應當會出京，官職明升暗降，朝中只留鄒天明一人輔佐陛下，削弱鄒家作為外家的權勢。」
顧擇齡真心實意讚嘆道：「鄒相深明大義，乃是我輩讀書人的楷模，於顧某而言更是如同恩師，傾囊相授。」
對此，方柳認同：「故而他卸任之前，當會推你一把。」
顧擇齡明白其話中深意。
哪怕來日，鄒天澤、鄒天明或鄒家其他子嗣再聰穎，鄒相亦不會讓鄒家接連出現兩位一人之下的權臣。
如聞行道所料，方柳的確對顧擇齡有所看重。
盛世多出現於亂世之後，周朝多年動盪又經歷天災，戰後百姓需休養生息的時間。所謂盛世，國家政治清明繁榮昌盛，官盡其職民盡其力。
大周需一位明君，亦需一朝良臣。
「此去山高水長，若還有緣再見，希望顧大人不墜今時之志。」
說此話時，方柳抬眸望來的神色，是顧擇齡從前不曾見過的平靜與認真。使得顧擇齡亦不自覺神情肅穆，語氣前所未有地慎重。
「過往的時日，方大人不止一次提及此事，顧某銘記於心。」
方柳終於彎眸輕笑——
「如此，江湖再會。」
彼時，顧擇齡尚不懂得他為何會說「江湖再會」，只珍而重之地回了一句「後會有期」。
直至不久之後，尚京傳來了消息，道方大人已於日前罷官離去。有心之人前往蕭然山莊問詢，方知山莊數月前便易了主，如今的莊主乃是一位喚作依風的女俠。
原不是辭別北州。
而是辭別朝堂風雲，江湖舊人。
第112章 隱晦告別
批閱到方柳請辭的奏摺，明新露推遲所有事務，遣人立時宣其進宮面聖。仿佛早有預料，宣旨的公公來時，便見方柳正襟危坐，似是等候多時了。