菜一道道上來，呂鶴遲沒接話茬，而是說：「我去跟願兒一起吃。我答應她要好好吃一次清江鮮魚，她跟左司使待一起，時刻記掛你們的身份，會拘謹的。」
「你倒是不拘謹。」
「小郎君不是說了：呂鶴遲，你膽子是真大。」她仿得似模似樣，又說，「我年紀大，臉皮也厚，所以不拘謹。」
沈鯉追失笑，「你就是生了一張敢說的嘴。」
待呂鶴遲去了隔壁，左符一來，沈鯉追立即換了副面孔：「你問婚配做什麼？」他耳力好，左符也知道他耳力好，就是故意問來讓他聽見的。
「屬下想，或許有『夫婿』這個可能。」
「那又關我屁事！」
那邊傳來呂遂願的抱怨和撒嬌，耳力不用特別好也能聽見，「哎呀阿姐你可算來了，我都餓死了，還不敢吃」。左符「哈」，桌上茶點果蔬不是都上第二輪了。
然後是「哇！好吃！」和呂鶴遲的「嗯，真好吃，記得謝謝小郎君」。
用不著這麼大聲。沈鯉追拿起筷子，「大驚小怪。」
沈鯉追食量不大且挑食，等姐妹倆吃完他正閒著沒事點茶，分了兩盞給呂鶴遲和呂遂願。這頓飯吃得，他都得把耳朵捂上。
「你要去哪裡找『美人入夜』？」
「宮觀，但不知是哪一間。」
「宮觀？」沈鯉追抬眼看她，「不知道那你怎麼找。」安江的宮觀可沒比京城少多少。
「一座座找過去啊。總能找到的。」
沈鯉追「哦」，「那你慢慢找。總～能～找～到～的～」
不知道是不是應了沈鯉追那句陰陽怪氣，呂鶴遲不但沒找到石刻丹方的所在，連賃居之處都沒尋到。
她最先去的是城東承先宮，這是安江城郭內外九座女冠宮觀之一。
「臨近花朝節，城內近一些的寺、觀怕是都少空屋可賃，價格也不低。至於前朝時期的宮觀，安江內外可有二十幾處，毀壞重建的也有十來座呢，哪裡有石刻丹方就更不知了。」
院監說得沒錯，道家宮觀本就規模廣大，有些宮殿又難以進入，找一塊不曉得被鑲嵌在哪裡的石刻，恐怕不是光靠時間和力氣就行的。
說到住所就更出乎意料，本以為宮觀僦錢會比客店少些，沒想到反而比旅舍還貴。
上香的信眾很多，人來人往之間，呂遂願突然說：「阿姐，要不你來找，我去掙錢。雖然醫術我沒學成什麼，但有力氣和武藝，未必賺得比你少。」
「幹嗎突然這麼想？」
「就是覺得……我也能幫你分擔一點。」
呂鶴遲又捏她的臉蛋，「願兒長大了，好懂事啊。」卻很認真地拒絕，「但是阿姐希望你不要『懂事』，開心就行。」
呂遂願不是很懂，呂鶴遲也沒有解釋。
忽然前方傳來一陣喧譁：「乞兒仙！乞兒仙現身了！」
霎時間，身前身後人潮湧動，踏進山門的香客都把腳收回來往回返，像清江波濤一般簇擁著兩姐妹向前。呂遂願護住姐姐，「啊？？？啥啊？什麼神仙？」
乞兒仙、乞兒仙，渾黃半瞎通靈眼，
乞兒仙、乞兒仙，癲癲傻傻天機言，
欲問來生身外事，直叫去尋乞兒仙！
童謠聲此起彼伏，盤旋成漩渦。
漩渦中心，是一位衣衫襤褸、渾身髒污的老乞兒，坐在地上搖搖晃晃。
「我都沒眨眼，他憑空就出現了！嘩一下就出現了！」一儒生打扮的老者手舞足蹈，開心地嚷，跪倒在老乞兒面前，以頭搶地：「求乞兒仙告訴我，我兒能及第否？」
三年一度的春闈就在京城，每一個寒窗苦讀的學子們心中唯有這兩字。
老乞兒仿佛沒聽見，還是坐在那裡搖晃。
人群卻頃刻間安靜下來，仿佛連呼吸都不敢，等著老乞兒開口。
老乞兒砸吧砸吧嘴，「酒！酒！」
人群中騷亂再起，也不知是哪裡傳過來的酒壺，送到老儒生手上，又恭恭敬敬送到老乞兒手上。老乞兒不由分說拿起便對著注嘴喝，喝完了砸碎在地上。
那是富貴人家預備的名貴瓷瓶，可是值不少錢。
老乞兒撿起瓷瓶碎片，扔到儒生身上：「周家郎，欺負人！周家郎，欺負人！」
儒生驚恐道：「我、我姓周！我確實姓周！」瓷片一片片扔在他身上，手和臉上都刮出傷口，可儒生也不敢躲。=quothrgt
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