所以越清重被打壓時，有人譏諷他稱「越無薛，不成器」。但越清重毫不在意，反而遺憾「未能得薛兄半點慧質，可嘆一腔抱負僅得三分」。
然而這「三分」，卻足夠讓「上大喜」。
只是沈鯉追覺得，李欒不會這麼容易讓他入京。跟薛仁則鬥了半生，萬一再加上個越清重，他這一手遮天的權相要不要當了？而且現在兩家還打算聯姻，親上加親。
越清重並非結黨營私之人，應是覺得薛家能是女兒的好歸宿而已。
李欒可不會這麼想。如果說他不打算用點手段，沈鯉追把腦袋拿下來給他當球踢！
至於薛仁則與李欒為何不合，除了政見不同，還因為一個人——崔寶盒。
崔寶盒與李欒互為踏腳，一路相攜，一個曾官至太尉執掌兵權，一個貴為宰執權傾朝野，之後聞乾成為崔寶盒的棄子，而崔寶盒最終也成了李欒的棄子。
將來的某一天，「崔玉節」終將也會成為一顆棄子。
無所謂。
當決定成為「崔玉節」的那一天起，他就選擇了成為「棋子」的命運，看到自己的終局。所以棋子就應該走在自己該走的地方。
「水軍、結社，剿了兩撥水匪還在剿，哪兒來的水匪這麼難殺啊。」沈鯉追問道。
左符意會，吩咐手下人去刺探消息。
「乞兒仙也沒有消息，是不是要再多撒出一些人手去？」
沈鯉追搖搖頭。
「他每次都選人多聚集之處，我若是沒猜錯，他應該會在過幾天的花朝節出現。花神集、祭花神廟、遊春踏青，是他顯現神跡的最好時機。到那時再盯緊些。」
「是。」
「昨天說的都安排好了嗎？」
「一切妥當。冬月湖至清江西岸。」
他站起來往外走，左符都不用問，就知道他要去找呂鶴遲。只是沒想到沈鯉追又說：「不用跟著我。」
「但……」
「不會有什麼事。」
「是。」
送他出門，左符暗暗失落，事應該是沒有事，只是今天沒有熱鬧看了。
從平波館到西山渡旅舍，沈鯉追騎馬沒花多久。
本來用不上騎馬，但他就是想快點。
「我不喜歡吃魚肉，下次記得『逼迫』我吃春菜餡的。」
「除了春菜呢？」
「羔羊嫩肉者，可食。燉煮酥爛最佳。你呢？」
「都愛吃，不挑食。」
「那總有喜歡不喜歡的吧。我不喜太甜，不喜酥，不喜辣，清淡最好。」
「好挑嘴啊。我愛吃肉，什麼肉都愛。」
「你也太不挑了。」
「像小郎君那樣挑，我早就餓死了。」
「明日吃些我喜歡的吧。」
「……」
「你有事？」
「倒是沒事，但為何呀？」
「因為你要補償我！」
在坊柜上等待時，一名戴著帷帽的女子輕巧地從他身邊經過，擦過他的手臂。濃郁的春雨梨花香飄散而至，帷帽中似有一道目光落在自己身上。
沈鯉追望過去，玉手悄然撥開帽裙，一雙美麗如貓兒的眼睛對著他笑了笑，似表歉意。
眼底各有一顆小痣。
女子欠身行禮，「對不住呢～郎君～」聲音十分動聽。
沈鯉追退了一步，「無妨。」
呂鶴遲此時也從二樓走下來：「小郎君，久等了。」
沈鯉追忽然聽得一聲輕笑，從那已經行至旅舍門口的帷帽女子口中傳來。若不是耳力超群，旁人是聽不到的——「嘻嘻，『小郎君』呀～」
久違的，帶著危險信號的異樣感，在沈鯉追心頭划過。
「怎麼了，」呂鶴遲好奇地問他，「你認得秦姑娘？」
「秦姑娘？」
「嗯，秦觀妙秦姑娘，今早來找我診病的歌伎，過幾天花朝節祭祀上會大展歌喉呢。」呂鶴遲很開心地說，「她說坐堂醫找不起，找了許久才聽說有走方醫。這倒提醒我了，安江勾欄瓦肆比旁的州縣更大更熱鬧，伎藝人有那麼多，可去那裡搖鈴看看。」
走方行醫者手持虎撐，又稱醫鈴。聞醫鈴，便知鈴醫到，所以走方醫也被叫做鈴醫。
沈鯉追微皺眉頭：「那種地方龍蛇混雜，去看台上的精彩熱鬧和去台下的三教九流中遊走，可不是一回事。」
呂鶴遲看著他笑一笑，輕聲說：「小郎君忘了，我也是其中之一呀。」
沈鯉追無言以對。