姜氏：「二娘先別急著推託，請聽我細細道來。」
林秋曼做了個請的手勢。
姜氏沉吟半晌，才說道：「我原本是郡城人氏，娘家從事米商，機緣巧合之下看中趙大郎，便嫁給了他。剛開始我們的日子過得極其辛苦，我小產過兩回，身子也是在那個時候被虧空的，此後就再無身孕。」
林秋曼皺眉，「趙大郎要休你？」
「倒也不是，糟糠妻不下堂，他愛名聲，是不會休妻的。」
「那娘子為何……」
「此事說來話長，雖然我們一開始家底薄，後來辛苦打拼，日子越過越紅火。無奈我子嗣艱難，眼瞧著年歲增多，趙家卻無後人，婆婆發難，趙大郎迫不得已納了鄒氏。那鄒氏是婆家的遠房表親，剛開始我們還能和睦相處，怎奈時長日久，便生了嫌隙。」
林秋曼猜測問：「可是寵妾滅妻？」
姜氏垂眸道：「當時趙大郎對我還有情，不至於這般，不過婆母的心思就說不準了，特別是當鄒氏生下長子後，她便在婆母的慫恿下覬覦上了正房之位。」
林秋曼沉默不語。
姜氏接著道：「我自然是容不下鄒氏的，屢次發難惹得趙大郎心煩。我瞧他對鄒氏日漸上心，急得上火便出了昏招，主動給他納妾，一連送了倆。」
說到這裡，她忽地笑了起來，林秋曼也笑了，「趙大郎照單全收了嗎？」
「原本是沒打算收的，結果鄒氏大鬧，他氣極，索性都收了。」停頓片刻，「至此以後，鄒氏就把我恨上了，成日裡與我作對，鬧得家宅不寧。」
「她這一鬧，趙大郎估計就會煩了吧。」
「可不是嗎，也怪那兩個妾室不爭氣，生下的都是女兒，唯獨鄒氏有長子傍身。那孩子跟我也不親，養不熟，靠他是妄想。這些年我與鄒氏斗得你死我活，身子每況愈下，她如今才三十出頭，遲早都會遂了她的願。」
林秋曼看著她不說話，姜氏仿佛沉浸在往日的記憶中，自言自語道：「我身患頑疾，活不了多長時日了，與趙大郎夫妻三十幾年，從當初的恩愛到兩看相厭，這其中的滋味真是一言難盡。」
「您是想要離開他嗎？」
「我想過幾天舒心日子，沒有鄒氏纏鬥，沒有婆母欺身，就一個人清清靜靜的，走得乾乾淨淨。」
她說這話的語氣異常平靜，枯槁的臉上寫滿了倦怠，眸中已沒有慾念。
林秋曼不禁有些心疼，「娘子是想與趙大郎和離？」
姜氏回過神兒，「他是一個愛名聲的人，不會休妻，更不會與我和離。可是我一刻都忍不下了，只想離開趙家，趁著我還有一口氣在的時候。」
林秋曼端起茶碗若有所思。
姜氏道：「我憎惡趙家人，心中有恨，飽受折磨，卻無可奈何。二娘有才情，我想委託你替我寫一份訴狀，讓趙大郎放我離開，全了我的顏面。」
林秋曼不解道：「你為趙家付出許多，就甘心為他人作嫁衣？」
「不甘心又能如何，我現在只恨，恨我悔得太晚，倘若早些悟透趙家這個泥潭脫身，指不定還能多熬些日子。」
姜氏把金錠塞進她手裡，「倘若二娘助我脫離苦海，我必重金酬謝。」
林秋曼盯著手中的金錠，有些遲疑，「只寫一份訴狀罷了，這些酬勞委實太多。」
姜氏：「不多，若能讓明府判離，便是千金也值得！」
「可是離了趙家，娘子可有傍身之所？」
「有的，能保衣食無憂。」
聽了這些，林秋曼不禁有些心動，她前生是干離婚律師的，寫訴狀是專長。如果真能以一紙訴訟助姜氏脫離苦海，倒也是大功一件。
最終斟酌猶豫了許久，林秋曼在酬金的誘惑下接下了這樁差事，答應替姜氏寫訴狀。
離開梨園回朱家院的途中，主僕二人坐在馬車裡，林秋曼嘚瑟地拋出金錠，蓮心眼睛都瞧直了，吃驚道：「小娘子好本事！」
林秋曼沖她擠眉溜眼，「往後養你和張媽媽就不怕沒有來路了。」
蓮心被她逗笑了，好奇問：「那姜娘子找小娘子做什麼呀，出手這般闊綽。」
「寫訴狀，她想與趙大郎和離，讓我助她一臂之力脫離苦海。」
聽到訴狀，蓮心臉色變了，囁嚅道：「小娘子，這是訟棍幹的事，倘若讓娘子知道了，定會挨罵的。」
「瞞著不就得了？」
蓮心還是覺得不妥，林秋曼做了個噤聲的動作，「我好不容易脫離作妾的窘境，你可莫要拖我後腿。」
被她警告，蓮心不敢吭聲。
回到朱家院後，林秋曼開始琢磨怎麼寫姜氏的和離訴狀。
她其實有一種錯覺，姜氏並不是真的想要和離，畢竟為趙家傾盡半生心血，卻換來仃孑然一身，是誰都咽不下這口氣。
思來想去，林秋曼決定在訴狀上留些餘地。
二人再次見面已經是四天後了，她們跟上回一樣在梨園的冬字號房間聚頭，蓮心和吳氏則在隔壁等候差遣。