「我聽說梁志文也落水啦！去了文化部，就這幾天的事。」
「喔唷，難怪老長時間沒看見他了，原來在醞釀這個事情！」
「以後大概也不會來這裡了，不好意思了嘛！」
「不好意思就不要去攪日本人的渾水！」
「他原來就是做公務員的，沒能力跑單幫，去內地也不見得能謀到出路。可一家人吃飯他得管，也是沒辦法的事。」
「再怎麼樣也不能跟日本人沾邊，除非是不要這張臉了——還有那個藥行里數一數二的馮少杉，也跟日本人合作了，可惜啊！」
洛箏聽得微微一顫。
「馮少杉怎麼突然變糊塗了呢？前頭聽說日本人拿槍指著他腦袋都沒改主意，這才幾天啊！」
「他也是被逼無奈。兩船藥材被日本人扣留不說，兒子還給綁了，多虧相識的朋友代為周旋，抵了一部分藥材給軍方才解了圍。但日本人的意思，以後要進出港，都得照這個例子走。」
一位年長者道：「少杉的事不可與落水做官那些人相提並論，少杉有頭腦有抱負，他留在上海不內遷，肯定有一番道理。如今全上海的藥材都在飛漲，明善堂的藥價依然壓在低位，如果他走了，這往後上海的藥材不知要漲成什麼樣。不過，他再能幹，沒有日本人支持也成不了事。眼下戰事頻繁，日本人的藥材也告急，他們一來想從少杉那裡拿免費貨，二來也指望靠他穩定上海藥材的價格，這兩者之間，互相利用，也是個平衡。」
馮少杉做決定前那一晚，曾把自己關在書房一整夜，天亮時才出來，洛箏感覺他好像一下老了幾歲。
她低下頭，紫水晶蝴蝶簪子在發間微微顫動。
「我是真沒想到喬櫻會用那種態度對你，本來以為你們會聊得來，都是寫女性故事的嘛！」
祁靜很有些懊惱。
彼時他們坐在外灘附近的紅菊咖啡館——不寫文時，洛箏喜歡到這兒來，胡思亂想或什麼都不想。落地窗外就是外灘，渾濁的黃浦江日夜不息涌動著，江鷗在水面上展翅低飛，時而鳴叫。
「可以理解。」洛箏說，「同欲者相憎。」
她特別去找了喬櫻的文章讀，也不喜歡，文字過於激烈武斷，令人不安。
祁靜道：「說實話，我更喜歡你寫的故事。」
「你這麼說我挺高興的，原以為你喜歡激揚的文字。」
「激揚是做給外人看的，哪能一天到晚激揚呢！而且也不見得人人都信那種文字的力量，只是在如今這個特殊，女人尤其需要信仰，若是哪天男女完全平等了，和平盛世也到來了，你的故事一定比喬櫻寫的更得人心。因為你所描寫的，是女人性格中永恆的那部分東西，不會被時代改變，即使到很久以後，依然能引起共鳴。」
洛箏喝了口咖啡，香氣濃郁，甜中微帶些清爽的苦，她忽然很喜歡。在馮家她也喝過這東西，然而那時只品得出苦澀。
「任何時代都需要激揚，也不會缺乏製造激揚的人。偏激極端的論調更容易惹人注意。」放下杯子時她說。
「我也希望自己能寫出那樣的故事。」洛箏又說，「有更多的讀者，賺更多的錢，我嘗試過，可惜失敗了，那樣的語言不是我熟悉的，摸不准，感覺不對......可能我骨子裡是悲觀的人，連假裝都不行，我只能寫自己相信的東西。「
祁靜驚訝：「真的呀！我還以為你是特別清心寡欲的那種人，對錢沒什麼追求呢！」
「我需要錢養活自己，我也想過舒服的日子。如果我有喬櫻那樣的地位，也許早出來了。」她朝祁靜笑笑，「所以得謝謝你，給了我作決定的勇氣……喬櫻批評得也沒錯，我對筆下的人物太苛刻了，不給她們活路，以後我會試著寬容些。」
祁靜為她出主意，「其實你可以問馮少杉要一筆生活費。他肯定願意給你。你就不必過得像現在這麼緊巴巴的了。」
「我知道他願意給。」
「但你不願意要？」
「我拿了他的錢，罵我的人會更多，現在這樣，已經有很多人認為我不識好歹了。我只能靠自己，才能堵住別人的嘴，自由不是嘴上說說的，還是得自己去爭取，才能改變別人對我的看法。」
「說的是，可是也很累。」
「活著，誰不累？」
洛箏現在的生活簡單而規律。
早晨起來，先下樓打盆水梳洗，吃張嬸準備的早餐。她學會了做一些簡單的家務，清掃、洗衣，整理房間，不是張嬸不願為她做，她覺得自己做這些事更方便，而且似乎還意味著一種心理上的轉變。她甚至養了兩盆花，放在陽台上，每天澆水兩次，早上端出去，傍晚端進來，忙得不亦樂乎。不過做飯她沒學會，太複雜了，也缺乏興趣。