劉義康亦不追問——他想顧也顧不了。見中書舍人端上來一杯毒酒，明澈澈、綠瑩瑩的酒水擺在他身前。那人道：「庶人請用。不大痛苦，片刻便進極樂了。」
劉義康搖搖頭，大聲說：「我篤信佛法，佛教中自殺之人來世不復得人身。我來世還與人有約，不能墮入畜生道中難以輪迴。隨便你們怎麼處置我，都行。」
來人撮牙花子猶疑了一陣，見此刻的劉義康神色終於淡然平靜下來，但雙目炯然，有凜然不可侵的傲骨。他終於咬咬牙，對兩旁幾個人使了一個眼色。旁人自然明白他的意思，扯過幔帳，澆上沒有喝完的酒水，帶著濃烈酒香和江南醴酒中飴糖甜香的幔帳布，掩住劉義康的全臉。
那朱紅色絲綢的絹帛，印製著褐色的茱萸紋，在酒液的浸染下，顏色漸漸漫漶開去。掩在其下的人，嘴巴本能地越張越大，呼吸逐漸艱難，那絲帛上仿佛形成了一個巨大的空洞，隨著他的一呼一吸而一起一伏。最終，那起伏越發急促，而得不到空氣的身體終於支撐到極限，雙腿猛地一陣抽搐。幾個壯漢越發用力地鉗制著劉義康，把那方紅色絲帛捂得更緊，直到抽搐完全停息，又繼續掩了一會兒。
當絲帛揭開時，劉義康已經面色灰黃，張著嘴，瞪著眼睛，仿佛還在痛苦地呼吸卻又不得。一根羽毛探到他的鼻端，一絲微風也無。中書舍人終於滿意地一笑，對外面道：「庶人劉義康升天！」
作者有話要說：
☆、梅開二度
謝蘭儀困頓地斜倚著輜車的車窗，外頭風景如何，她已經視若不見，腦海中始終盤旋著他們夫妻分別的場境：那日，她哭得撲倒在地，心頭焦痛得幾乎透不過氣，可是裡面的人冷漠非常，淡淡對傷慟欲絕的她說：「好了，哭也哭不回來了。你準備上車回建康吧！」
她兩天兩夜沒有閉上眼，一閉眼，眼前就是恩愛的那個他，她怕自己從美好夢境中醒來，醒來又什麼都沒有了，只余無窮無盡的痛。她也兩天兩夜吃不下東西，中書舍人怕她餓斃，拿雞卵調了熱湯，從她嘴裡灌了下去。她是陳郡謝氏的娘子，就是父親被殺的時候，作為彭城王妃的她也沒有受牽連，沒有遭折辱。而此刻，什麼謝氏！什麼王妃！被揪著頭髮，捏著鼻子，湯汁從嘴角溢出來，順著領子流在身上，遍體狼藉！
而她終於屈服了，不是因為這些惡行，而是累得一身汗的中書舍人，在她吐出不知第幾次灌下的雞子湯後，喘著氣說：「你丈夫不肯自盡，怕墮入六道輪迴中的惡道，從此再也無法投作人身，再也無法報往日因緣，無法消往日業報。你這樣不吃不喝，與自盡又有何異？莫不是你將來不準備與他在地下相見？」
謝蘭儀大哭一場。丈夫臨終的話她是聽見的，他是在勸自己不能隨意尋了自盡，不能做傻事。她活得艱難痛苦，可為了他們臨別時的那些渺茫的期待，謝蘭儀決定苟延殘喘。
江州到建康，一路行到夏初。建康的炎熱已經開始了，道路兩旁的垂柳梧桐，隱天蔽日，綠陰匝地，而陣陣蟬聲噪噪不安，令本已煩亂的人心更覺得焦躁。
謝蘭儀被幾個婆子摁在驛館裡沐浴更衣，她初始掙扎，後來也不掙扎了，任憑她們粗魯地把自己一身泥垢搓洗乾淨。
一個婆子放下手巾，叉著腰笑嘆道：「可累死我了！不過，洗出個這麼漂亮的女郎，也不枉費了剛才的辛苦。」又對門外道：「欸！不是說叫了個梳頭娘麼？這會子來了沒？」=quothrgt
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