隔壁的赫連玥寧大聲地嘆氣，說話仍帶著抹不去的笑意：「那是你不知道，若是看到我滿頭的白髮，只怕要驚詫死了。可是怎麼辦呢？要麼尋條死路，要麼就這麼苟活。後來我就想明白了，不就是個見不著人的地方麼？我念念經卷，每日看看螞蟻上樹，反正吃喝不愁，無憂無慮，就當以往的時光都只是一場夢，這樣想，混日子還不好混麼？」
謝蘭修拊掌笑道：「可不是！日後我來與你作伴。」
赫連玥寧那邊這才稍稍少了點笑意，頓了頓道：「不過，我倒真沒想到他捨得你。」她在牆的那一頭，謝蘭修對她的模樣依稀有著印象，那個張狂任性的夏國小公主，竟然已經在冷宮蹲守了二十多年！「男人的情愛，本就涼薄，帝王之寵，更是不必說。」謝蘭修道，「睜著眼睛，不如閉上。」
赫連玥寧笑道：「誰說的！我可想睜著眼睛瞧瞧是誰先死呢！」
謝蘭修不覺變了變顏色，支持赫連玥寧的，不是「空」，當然更不是「愛」，不過是「恨」而已。她想要應和赫連玥寧一句，可是卻發現這麼簡單的話卻怎麼也出不了口，大約因為這實在違背了她的本心。
從初夏過到金秋，時序看似漫長，實則在回頭時，方始覺察它簡直快得跟飛箭似的。謝蘭修每日勞作，一如她在建康的掖庭時一樣，滿身的汗，累到喘氣不息，每天晚上什麼都能忘記。
這矮屋和高牆之外，無數的驚心動魄，仿佛已經與她無關，她就像知曉了秘密而被毒啞的阿蘿，既然此生再也無望了，生活也就簡單了。
赫連玥寧常常隔著薄薄一堵泥牆，詫異地聽著她這邊的動靜，然後，找到發泄口一般，拼命地說話。謝蘭修默默地做她的聽眾，覺得這個被孤獨關了二十多年的女子，話說多了，就有思路混亂、瘋瘋癲癲的感覺。謝蘭修無意識地應和著她積壓了二十多年的牢騷，卻不經意地想，自己將來是不是也會變成這般模樣，會不會也是滿頭白雪而神志不清？
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謝蘭修可以躲在冷宮避世。她的兒子卻遠沒有她的幸運，一切苦難撲面而來，無從躲避，只能承受。
宗愛既然與太子撕破了臉，自然只能夠破罐子破摔，想辦法剪除東宮的所有羽翼，再進讒使拓跋燾廢太子，然後，不過是魚肉和刀俎而已了。他深知拓跋燾的性格，往往一句話輕飄飄說來，能激起拓跋燾心裡最深的疑慮。
「奴聽說不少大臣商議著聯名為太子殿下喊冤。」宗愛屏息斂聲，握著撣塵的麈尾，那潔白的一縷隨著秋季的輕風飄動著，宗愛低著頭都能感受到上首這位皇帝眯著的眼睛裡的殺氣。
「你如何知道的？」
宗愛慌忙回道：「太子殿下行事仁義，天下皆知。譬如上次偷藏沙門的事……」他偷偷瞟了瞟拓跋燾，說：「雖然與陛下對著幹，但是畢竟救下了不少人。」
拓跋燾冷冷一笑，卻也沒被宗愛繞著走，他起身踱了兩步，回頭說：「他們怎麼喊冤呢？」
「無外乎……無外乎覺得太子並無犯過。」宗愛故意說，「也確實呢，或許太子是真不知道。那年尚書劉潔私奉陛下的弟弟為君，也是打著樂平王仁義好功德的名義，也許太子那班屬官亦不過打個旗號而已。」
拿背叛的劉潔來比東宮的屬官，無異於拿背叛的樂平王來比太子拓跋晃。拓跋燾不發一言，揮退了喋喋不休的宗愛，轉而，卻又命人瓜蔓抄查。拓跋晃並非無懈可擊，門下人更非個個都是坦蕩君子——不查，不覺得，一查，俱是罪過！