看醫書尋草藥是她為數不多的喜好，乃獨居漳河畔的那些年裡養成的。
漳河水退之後，草廬中值錢的東西所剩無幾，她意外尋到兩本殘破的醫書。可惜教她讀書的先生在來冀州的路上就遭遇時疫去世了，她便一直沒有正經開蒙讀過書，不識字不通文。而僅剩的一位女醫奉也喪生在那場洪水中，兩本醫書想來便是她的。
所幸出門往東半里有一位教書的老先生，半身不遂地癱躺在破屋中。隋棠便拿著書來請教他。
兩個人，一個是被世人唾棄的帝國公主，誰都知道公主命格原是大貴之相，因妨礙雙親手足才被逐來冀州。這一來，便惹漳河發洪水，可見是貴福未至，災禍先行。不知是誰在何時傳出了這樣的言亂，漳河畔的百姓怨恨之餘，想起前些年公主被冀州牧衛泰捧在高台的情景便又心生畏懼，於是索性對她敬而遠之，不欲理會。而那老先生，身患頑疾邋遢無比，無妻無子，在這個人人自掃門前雪的年月，自也無人願意管他。
一個妙齡的少女，一個六旬的老人，就這樣作了伴。
「孤管你吃喝，還給生火取暖，你且教孤認字。」
「孤認了字，學了醫，便給你治病。」
於是，將近一年的時光，老先生隔三差五就能吃上一頓飽飯。隋棠飢腸轆轆但學會了不少字，將一本醫書完整地看完了。
第二本醫書看到一半，隋棠開始上山採藥，熬藥給老先生喝。老先生喝了幾回，手抖得不那麼厲害了，便不知從哪裡掏出一本《同鑒》（1）扔給她。
七零八落的一本書，隋棠小心翼翼地整理好，想著待老人口齒清晰些，再讓他教自己讀書。
老頭哼哼冷笑。隋棠知曉他的意思，是說等不到了。
「能等到，這本書上還有好多藥方匹配您的病，我都尋到不少草藥了，就差兩味。而且第二本書是講針灸的，待我學會了，我也可以試試。」
隋棠很幸運，沒到半個月就湊齊了剩餘草藥。
老頭很不幸，這個半吊子小醫女只懂配藥不懂藥量，他在服用了她的第三貼湯藥後，死在了一個銀河倒掛的夏夜裡。
漳河畔的天和漳河水連成一片，天上的月亮落進江水裡，河畔的少女手持蒲扇給老人細心趕蚊蟲納涼。四野的螢火蟲眨著亮晶晶的眼睛，是飛來人間的天上星。
小姑娘測著老人鼻息，在他身邊坐到天明，手中的蒲扇搖啊搖不敢停歇。
又只剩了她一個人。
所幸她認了些字，識得不少草藥，便蒙面換妝，尋一些奄奄一息的人，給他們送一些可能有用、可能無用但也能當水喝的湯藥，死馬當作活馬醫。活了算她醫術高明，死了也賴不到她頭上。
她和他們說，她是天女，不收診費，但受香火。
一個香梨，半袋紅棗，三兩小麥……皆為香火。
她吃的少，攢下來的「香火」被偷偷送去城裡售賣，得了銀錢便去買筆墨，再去城西的書攤看醫書，一目十行，回來默於樹葉上。然後學會更多的醫理，認識更多的草藥，可以給更多的人治病，獲得更多的香火，如此往復，如此存活……
是故，這廂置於金闕玉樓中，又是杏林國手環繞，光陰漫漫，她自然生出這念頭。卻只是張了張口，閉上沒再說話。
實乃方才殿中驟然的息聲讓她警惕，她眼睛看不到，耳力卻好了許多。先是周遭醫官呼吸聲急促起來，隨後還有個人抬袖拭汗的布帛聲，她聽得很清楚。
醫官回話無錯，這莫名的恐懼只有可能是藺稷無聲的威壓。
隋棠不欲再累人不安，冷臉扭過頭去。
頃刻，聞腳步聲忽近，四周光影暗下，不由坐直了身子。
「殿下臉色不好，是醫官的方子有問題嗎？」藺稷在隋棠身前一尺之地站定，沒有坐下，低垂的視線落在她頭部陽白穴上。
隋棠暗嘆，自個都瞥頭避過他了，還能被看出擺臉色。且這人說的是什麼話，盡想旁人的不是了。
旁人好的很！
哪個能似你這般盛氣凌人！
「醫官的方子很好，孤沒有不滿意。」
秋風從半開的窗牖吹入，隋棠摟了摟肩，將滑在臂彎中的披帛蓋在上頭，「倒是司空大人平白無故為何要給人臉色嚇唬他們？他們兢兢業業看病，規規矩矩回話，並無不妥！
」
藺稷聞言，回想片刻前場景，不由眼帶笑意，曉風拂月。
他伸手輕輕合上了窗，靜看眼前一張薄怒難抑的素淨面龐。上輩子，他鮮少見過她生怒，笑也多半敷衍又虛假。
這會，秋陽渡在隋棠身上，散出淡淡的光，將她的怒意染得更深些。
藺稷覺得甚是好看。
他的餘光瞥向投在桌案上的婦人的身影輪廓，伸手慢慢描繪影子，雙目卻不離眼前人，「臣沒有給他們臉色看，只是晨曦淺金，日光和煦，景中色靈動有致，臣沉迷了些。未曾及時給他們應話，如此誤會了。」